石油巨頭們如今宣稱，他們未來的主要產品將是天然氣。彭博新聞社報道稱，由荷蘭皇家殼牌和法國道達爾領頭的化石燃料公司稱，他們正將天然氣作為廉價煤炭的清潔能源替代品。殼牌、BP、道達爾等一些油企周一在一份聯合聲明中表示，他們正協力推進發展比煤炭更加環保的天然氣產業。
不過，
市場更擔心的是，大型油企對搶占市場份額可能比減少
碳排放、對抗全球變暖更有興趣。
風險顧問Eurasia Group集團全球能源和自然資源部主任Michael Barron對彭博社表示：“他們之所以推進天然氣，是因為這已經是他們生意的一部分。在很多方面，天然氣在邁向更低碳排放經濟的過程中做出了貢獻。但是，這將完全取決于經濟（利益）。”
向天然氣轉型
殼牌首席執行官Ben Van Beurden近期稱，公司已經從“石油和天然氣公司”轉型為“天然氣和石油公司”。從2013年開始，殼牌生產的天然氣就超過了石油。道達爾則在 2014年實現了同類轉型。去年，埃克森美孚的天然氣產出在油氣產品總產出的比重從六年前的39%攀升至47%。這些油氣巨頭們將天然氣售往中國、印度和 歐洲。
埃克森美孚正啟動巴布亞新幾內亞的天然氣和液化天然氣（LNG）項目，以供應亞洲市場。道達爾則正在俄羅斯投資天然氣田。華爾街見聞提及，英國第一大天然氣制造商荷蘭皇家殼牌在4月初同意以約700億美元收購英國第三大天然氣生產商英國天然氣集團（BG）。
一些業內人士看好天然氣產業的未來發展。據CNBC，石油和天然氣巨頭的CEO們周一齊聚紐約，討論全球市場下半年的發展前景。Superior Energy首席執行官David Dunlap表示，他不認為油氣產業將在未來幾個季度改善，但可能會企穩。“從成本角度來看，我們正開始逼近底部。”
Southwestern Energy首席執行官Steven Mueller稱，他對天然氣價格前景保持樂觀。“和石油不同，天然氣的需求正在增長。”他還說，盡管4美元的價格處于歷史低位，但“我們在4美元的價格下還是賺了很多。”
呼吁征收碳排放費
天然氣生產商推進這一轉型進程的關鍵戰略是要求向發電廠征收碳排放費用。這形成了一個從煤炭轉向更清潔能源的經濟激勵。煤炭正是產生溫室氣體的最大來源。
據英國《每日電訊報》， 周一，包括道達爾、BG、BP等六家歐洲最大的油企公司向聯合國發送了一份郵件，要求引入全球碳定價體系，以對抗全球變暖。這發生在一場關鍵的聯合國氣候會議之前。這場會議將于今年12月在巴黎舉行。屆時，將近200個國家將開會討論全球能源
政策，并制定應對全球氣候變化的下一步措施。
他們在信中表示：“碳定價將明顯增加我們生產和產品成本，但碳定價政策框架將有助于為我們的生意和公司股東提供清晰的未來投資路線圖，為所有能源資源提供公平競爭的機會，公司也將在保持可持續發展的未來中扮演明確的角色。”
然而，天然氣替代煤炭業也面臨著一些阻力。煤炭更加經濟，煤價自2011年以來每年都在下跌，這降低了發電廠的成本。此外，“
問題在于是不是能負擔的起，”英國貿易集團CoalPro總干事Philip Garner說，“煤炭比石油和天然氣更便宜。”
