什么是“碳足跡”？“碳足跡”來源于一個英語單詞“Carbon Footprint”，定義為：A carbon footprint is the total amount of CO2 and other greenhouse gases emitted over the full life cycle of a product or service. 打個比方，一個人開著車子在馬路上轉一圈就留下了一個碳足跡。總的來說“碳足跡”就是指一個人的能源意識和行為對自然界產生的影響。
碳足跡（carbon footprint），它標示一個人或者團體的“碳耗用量”。“碳”，就是石油、煤炭、木材等由碳元素構成的自然資源。“碳”耗用得多，導致地球暖化的元兇“二氧化碳”也制造得多，“碳足跡”就大，反之“碳足跡”就小。
產品生命周期中的碳足跡對于溫室氣體排放是至關重要的，并且在二氧化碳核算中被廣泛使用。積極參與、努力尋求解決這些挑戰的方案，成為越來越多對環境負責的企業大機構關注的焦點。
為了鼓勵企業實現二氧化碳
減排的目標，是時候需要制定一個標準方法去測量和減少整個供應鏈的
碳排放。對于信息透明度、可靠性和一致性的需要，產品或服務的碳足跡和碳排放量控制是至關重要的，同時可以為企業贏得信譽。PAS2050的制定可以使公司、客戶和其他利益相關方在第一時間采取對于環境有益的恰當決策。
“碳足跡”是一個用于描述某個特定活動或實體產生溫室氣體（GHG）排放量的術語，因而它是供各組織和個體評價溫室氣體排放對氣候變化貢獻的一種方式。為了減少溫室氣體排放，有必要認識這些氣體排放及其排放源。測量碳足跡不僅限于公司內部產生的排放，也要關注整個供應鏈的排放。
“碳足跡”是用來對抗氣候變化的一個重要工具。它讓個人和組織能夠評估自己對環境造成的影響,也能幫助他們了解自己在哪些地方排放了溫室氣體。這對于在未來減少碳排放量極為重要。“碳足跡”也為評估未來的減排狀況設定了一個基線,也是確定未來可在哪些地方采用何種方式減少排放的一個重要工具。計算碳足跡也可以用于向
第三方提供精確的排放報告。現在,越來越多的投資者、政府和其它利益相關者會要求組織量化其對環境的影響。此外,也有越來越多的公司將評估碳足跡作為其企業社會責任(CSR)項目的一部分,目的就在于確保自己是一個負責任的、合格的企業公民。因此,由第三方提供的精確、獨立的碳足跡報告能夠為利益相關者提供他們所需的信息,也能夠讓企業承擔起對利益相關者以及對社會應負的責任。
各國對碳足跡有哪些規范？
英國是全球低碳經濟的積極倡導者和先行者。作為英國國家標準機構，英國標準協會于2009年發布的能量管理體系標準，能夠有效幫助企業提高能源效率，減少溫室氣體（GHG）排放，降低能源成本。2008年10月，英國標準協會就發布了全球首個產品碳足跡方法標準—— 《PAS 2050:2008 商品和服務在生命周期內的溫室氣體排放評價規范》 。目前，PAS 2050在全球被企業廣泛用來評價其商品和服務的溫室氣體排放
到目前為止，至少有15種不同的計劃/方案來評價產品的碳足跡，如ISO、世界資源研究所(WRI) 、法國ADEME、英國的PAS2050（《商品和服務生命周期溫室氣體排放評估規范》）等；此外，瑞士、新西蘭、日本、韓國、泰國等國家也都有自己的碳足跡計劃。
其中，PAS2050是目前唯一確定的、具有公開具體的計算方法、也是人們咨詢最多的評價產品碳足跡標準。它是建立生命周期評價（Life Cycle Assessment）方法（由ISO 14040& 14044確立）之上的評價物品和服務（統稱為產品）生命周期內溫室氣體排放的規范。PAS2050規定了兩種評價方法：企業到企業B2B（business-to-business）和企業到消費者B2C(business-to-consumer)。
計算一個B2C產品的碳足跡時需要包含產品的整個生命周期（“從搖籃到墳墓”），包括原材料、制造、分銷和零售、消費者使用、最終廢棄或回收。B2B碳足跡到產品運到另一個制造商時截止，即所謂的“從搖籃到大門”。
除了PAS2050,另外兩個產品碳足跡的國際標準還處在草案階段,預計會在2010年正式出臺：ISO14067和WRI Product Life Cycle Standard。
