拍賣會的整個流程通常包括七個步驟，見下圖
第一步：申請參加拍賣
拍賣管理部門在拍賣日60天前將發布拍賣申請通知，預參與拍賣的單位需在拍賣前30天完成申請，具體申請流程如下：
第二步：參加拍賣會前期活動（非強制，自愿參加）
ARB和拍賣會管理部門將會在每次拍賣會前，以公開的遠程電話或網絡形式舉辦投標者會議以及拍賣培訓會，討論拍賣會的具體形式、申請流程、拍賣會程序和要求、拍賣平臺的操作步驟等。相關培訓資料也將放在ARB的網站上，供參考和使用。
第三步：交納投標保證金（Bid Guarantee）
投標單位需在規定的截止日期前，將保證金提交金融管理部門，金融管理部門將代表ARB接受和維護所有投標保證金。
ARB認可的投標保證金支付形式可以是以下方式中的一種或多種：
1、電子轉賬或保付資金（CertifiedFunds）形式的現金，包括銀行支票和現金支票；
2、美國銀行
認證的金融機構發行的不可撤銷信用證（Irrevocable Letter of Credit）；
3、美國銀行認證的金融機構發行的債券；
4、若拍賣會涉及到其他區域，如加拿大某些省份，則由加拿大銀行認證的債券或不可撤銷信用證，也是可以被認可的。
第四步：接收拍賣確認函
ARB核實申請單位的參與資格后，所有擁有有效CITSS賬戶的PAR和AARs都將收到一封電子郵件通知，確認是否可以參加拍賣。
第五步：參加拍賣會
每次拍賣會通常歷時3個小時，在此期間內，投標者可將投標明細，包括競拍配額的年份、數目以及價格等，在線提交。在拍賣窗口關閉前，投標者的出價次數沒有限制，并有權更改或撤銷投標明細。
投標過程通常受四種限制：
1、底價（ReservePrice）限制：低于拍賣預留價格，即起拍價的投標視為無效。
2、投標保證金（BidGuarantee）限制：投標價值不得高于投標保證金，高出部分視為無效。
3、購買額度（Purchase Limit）限制：投標量不得超過購買限額，超出部分視為無效。
之后預算年配額拍賣：購買限額為該次拍賣會可售配額總額的25%。
之前和當前預算年配額拍賣：
受控實體和選擇性受控實體的購買限額為該次拍賣可售配額總額的15%；
配電公用事業單位的購買限額為該次拍賣可售配額總額的40%；
所有其他拍賣參與者的購買限額為該次拍賣可售配額總額的4%；
持有額度（holding limit）限制：投標配額數量不得超過持有額度，超出部分視為無效。每個賬戶的持有額度是由ARB在拍賣會之前計算和公布的。
第六步：拍賣結果
拍賣結束后，拍賣結果公告將公開發布于ARB網站（ http://www.arb.ca.gov/auction ），各投標 者的投標結果將通過郵件發送至各賬戶。
第七步：金融結算
金融結算將在ARB確認拍賣結果后，由金融服務部門進行。
參與的積極性提高： ARB 公布的合格的投標實體數量，第一次為 73 家，第二次為 91家，其中發電、供電、石油天然氣、能源相關行業的參與度相對較高；在兩次拍賣會的 2013年配額拍賣中，合規企業購買配額占拍賣總額的比例下降，說明除合規企業外，其他類型的機構參與性有一定的提高；此外， HH 指數第二次較低，說明分散度更高，中標企業更多，涉及的范圍更廣。
2013 年配額結算價格小幅上揚，未來年份配額結算價格維持在起拍價水平，且購買者主要為合規實體。
此外，計劃于 2013 年 3 月 8 日舉辦的首次配額價格控制儲備出售會，因在規定的截止日期前沒有收到用戶的購買投標意向而取消。目前，拍賣會的結算價格遠低于配額價格控制儲備的價格梯度，而且交易體系剛剛啟動，還需要一個熱身階段，合規企業距離合規期還有很長一段時間，放棄此次出售會并非意外之舉。
總之，在美國加州
碳交易體系在啟動的短短幾個月的時間里，拍賣總收益高達 4 億多美元，價格維持在 10 美元以上，并呈現小幅上揚，這讓很多業內人士在低迷的國際碳市中重拾信心，相信隨著企業的加速熱身，加州碳市也會逐漸走向成熟。
