氣候變化幾乎影響著所有人，但并非所有人都明白氣候變化的原因，了解如何降低風險、適應變化后果，并及時采取行動。很多人不理解氣候變化為何給全球經濟社會結構帶來風險，而不幸的是，很多理解這一點的人對氣候變化可能給全球可持續發展和清潔能源發展等帶來的長遠好處不屑一顧。

根據最新一項皮尤調查，十分之七的美國政治獨立派人士并不關心氣候變化帶來的危害。更糟的是，耶魯大學一項研究發現，全球有百分之四十的成年人從未聽說過氣候變化。在印度等一些發展中國家，這一數據甚至飆升至65%。

這令人沮喪，但也說明有提高的空間，而這恰恰要依賴教育。耶魯大學的研究也表明，受教育程度往往是最強有力的預測公眾氣候變化意識的指標。

教育與應對氣候變化行動在三個方面互相作用。

明白了氣候變化對每個人帶來的影響就能為采取實際應對行動帶來好處。這在較為貧窮的人群身上尤為適用。氣候變化可能使得谷物歉收，并帶來滑坡、洪水等自然災害。通過理解世界正在變化，而且這可能導致未來災害增加，他們就能提高適應性，且積極學習該如何應對氣候變化帶來的突然或緩慢累積的壓力。

了解應對氣候變化的措施為經濟發展帶來廣闊前景。可持續發展的解決方案不但能夠增加福利，還能創造更多經濟發展的機遇。例如，在尼日爾，教育和不斷提高的耕種技術已經幫助了超過 100萬人，使他們的農業收入翻了一番。在美國，以2014年的數據為例，太陽能行業比煤炭行業創造了更多崗位。許多人認為，應對氣候變化的措施對我們當前的生活來說太過昂貴。但事實上，教育能幫助我們過上氣候友好型生活。

教育促進創新，為我們建立一個擁有清潔、安全能源，可持續發展農業和智慧城市的未來提供了所需的知識和技術。教育渠道拓寬將激發更多自主創新，比如讓企業家專注處理自身面臨的問題。我們不能只依賴硅谷和牛津等高科技中心提供針對氣候問題的有力解決方案。事實上，這樣的方案也可以來自鄉村和經濟欠發達城市，來自農民和工廠。他們的視角更多樣、更豐富，這會成為一個良性循環。眾多受教育的人或遷移或融合，彼此分享著不同的知識。

幸運的是，如今青年一代受教育程度更高，比上一代更加致力于降低自身的碳排放量。我們必須保證教育在全世界范圍內的可及性，這將幫助我們果斷行動，走向更清潔、生產力更高、更公平發展的道路。