自20世紀70年代起，不少國家就采取了各種法律和政策手段，保護自然環境和維護生態平衡。其中一些發達國家將稅收也作為保護環境的一項重要政策措施，把環境稅引入其稅收制度。目前在部分發達國家征收的環境稅主要有二氧化硫稅、水污染稅、噪聲稅、固體廢物稅和垃圾稅5種。

二氧化硫稅

1972年，美國率先開征此稅。其稅法規定，二氧化硫濃度達一級和二級標準的地區，每排放一磅硫分別課征15美分和10美分，以促使生產者安裝污染控制設備，同時轉向使用含硫量低的燃料。1991年1月，瑞典也相繼開征了二氧化硫稅，該稅是根據石油、煤炭的含硫量來征收的。

水污染稅

目前，西方一些工業國家都對污染水質的行為進行課稅。德國從1981年起開始征收水污染稅，以廢水的“污染單位”為基準，在全國實行統一稅率，目前該稅年收入在20億馬克以上，稅金全部作為地方收入用于改善水質。而荷蘭征收的水污染稅是政府對向地表水及凈化工廠直接或間接排放廢棄物、污染物和有毒物質的任何單位和個人征收的一種稅。該稅由省級政府所屬的30個水資源委員會征收，稅率根據排放物質的耗氧量和重金屬的含量來確定，對不同的水資源保護區實行不同的稅率。

噪聲稅

美國、德國、日本和荷蘭等國都征收此稅。荷蘭的噪聲稅是政府對民用飛機的使用者(主要是航空公司)在特定地區產生噪聲的行為征收的一種稅。它的稅基是噪聲的產生量，征收這種稅的主要目的是為政府籌集資金，用于在飛機場附近安裝隔噪設施，安置搬遷居民等。

固體廢物稅

該稅主要是根據廢棄物的實際體積和類型定額征收。課稅對象包括飲料包裝物、廢紙和紙制品、舊輪胎等。在美國對固體廢物實行飲料容器押金法，即顧客在購買飲料時要預先交上一定的押金，到歸還空容器時再退還押金。以此減少隨意亂扔廢飲料包裝物現象，達到保護自然環境和節約能源的目的。

垃圾稅

荷蘭較早開征垃圾稅，主要是用于為收集和處理垃圾籌集資金。征收方式是以每個家庭為一征收單位，人口少的可以得到一定的減免。同時，荷蘭還根據每個家庭所產生的垃圾數量，開征了政府垃圾收集稅(各地的市政府可在兩種稅之間進行選擇)。