龐大的人口和快速增長(zhǎng)的GDP讓中國(guó)成為了全球最大的碳排放國(guó)。從四級(jí)霧霾預(yù)警到成堆的致命毒垃圾，中國(guó)已成為了為發(fā)展經(jīng)濟(jì)而付出環(huán)境代價(jià)的典型案例。它不斷增長(zhǎng)的肉類消費(fèi)量以及對(duì)化石燃料的依賴也讓它成為關(guān)心氣候變化的人士的聚焦點(diǎn)。

不過在某種意義上，稱中國(guó)為“溫室地球”的風(fēng)箱言過其實(shí)了。自1850年以來，人均GDP在1.2萬(wàn)至1.6萬(wàn)美元（按2019年美元計(jì)）的國(guó)家（經(jīng)人口加權(quán)平均）每人每年產(chǎn)生的溫室氣體是10.6噸二氧化碳當(dāng)量。2016年，中國(guó)人均GDP為1.4萬(wàn)美元，而人均二氧化碳排放量?jī)H為9.3噸。

大氣中的溫室氣體存量達(dá)到一定程度可能會(huì)導(dǎo)致災(zāi)難性的氣候變暖。為防止這種情況，中國(guó)僅僅比富裕國(guó)家在過去做得更好還不夠。它還需要以前所未有的力度降低人均碳排放量——至少要達(dá)到與中國(guó)富裕程度相當(dāng)?shù)囊恍├澜?jīng)濟(jì)體的碳效率水平，理想的情況是提高到和印度、印尼等相對(duì)貧窮的亞洲大國(guó)差不多的水平，這些亞洲大國(guó)對(duì)重工業(yè)和制造業(yè)的依賴度較低。