甚至上周，歐洲航天局(ESA)的樂觀主義者也感到震驚，當時其成員國政府向其頒發了125億歐元的3年預算，這是有史以來最大的預算，比前3年的資金高出20%以上。有了意外的意外收獲，ESA將開發可重復使用的太空艙，支持國際空間站直到2030年，并與NASA一起從火星上回收巖石。

但是，最大的贏家之一是哥白尼，該計劃支持29個衛星，連續跟蹤地球大氣層和地表的特征，包括海面的輪廓和植被的變化，增長29%，達到18億歐元。這筆資金將幫助歐洲擴大艦隊，以每天觀測人造的二氧化碳(CO2)來源，使ESA成為唯一能夠監測根據巴黎協定削減溫室氣體的承諾的航天局。柯林斯堡科羅拉多州立大學的大氣科學家克里斯托弗·奧德爾說，歐洲的CO2監測計劃“無與倫比”。“歐洲人正為此而奔波。”

尚不清楚為什么歐空局22個成員國的部長在上周在西班牙塞維利亞舉行的會議上如此慷慨大方。巴黎天文臺的行星科學家，歐洲空間科學委員會主席，歐洲航天科學委員會主席Athena Coustenis說，這可能是因為歐洲的經濟狀況比3年前要好，或者是因為ESA官員在與部長和利益相關者討論計劃方面做得很好。咨詢機構。無論如何，唯一沒有得到全額資助的任務就是拉格朗日，這是一套太空氣象衛星。庫斯特尼斯說：“沒有必要殺死任何東西。”“我很震驚。”

幾十年來停滯不前的ESA的科學預算增加了10%，達到28億歐元。這應該使該機構能夠同時進行兩個任務，一個重力波探測器和一個X射線天文臺來研究黑洞。勘探預算增加了三分之一，這意味著如果能及時解決降落傘的問題，ESA可以在明年發射ExoMars流浪者。這筆錢將幫助ESA加入NASA的Artemis計劃，以建造一個名為Gateway的月球軌道空間站，并努力使人類在地面上存在。它還將為復雜任務從火星帶回樣品的初期工作付費。NASA希望明年能效仿。

哥白尼地球觀測前哨衛星系統也引起了人們的極大關注。這家與歐盟的合資企業為政府，行業和學術用戶提供了長期，不間斷的數據集。現有的Sentinel衛星監視著例如土地利用和海面高度。前三個哨兵現已開始運作，同時還有備用的備用衛星。還有三個哨兵正在研究中。關于地球觀測，“歐洲擁有最強大的機隊”，位于德國基爾的GEOMAR-Helmholtz海洋研究中心，歐空局地球觀測咨詢委員會主席馬丁·維斯貝克說。

資金的增加確保了ESA可以針對另外六個候選Sentinel(其中包括CO2監測任務)制定雄心勃勃的計劃。在2016年巴黎氣候公約簽署前后，歐盟決定根據電廠和水泥廠等已知排放方的披露，對國家碳預算進行空中檢查。作為回應，歐洲航天局恢復了CarbonSat的計劃，該計劃未能在2015年贏得發射槽，并將其增強到Sentinel中，以尋找反射自地球表面的紅外陽光中CO2的光譜吸收信號。

有了新的資助，CO2前哨可以在2025年盡快發射，這使歐洲處于有利位置，可以對排放量普查做出貢獻，《巴黎協定》說應該從2023年開始每5年進行一次。二氧化碳是“我們需要的數量”。觀看未來的幾年，”維斯貝克說。

聚集在塞維利亞的部長們顯然也有這種緊迫感。“各國政府實際上正在采取行動，”意大利航空航天局位于意大利弗拉斯卡蒂的地球觀測主任約瑟夫·阿施巴赫說。但是他們的動機可能并非完全無私，因為哥白尼的合同根據其貢獻在各成員國之間分配。Aschbacher說：“這是在未來幾十年內定位您的民族產業的獨特機會。”

NASA于2014年發射了軌道碳觀測站2(OCO-2)，為從太空追蹤CO2做出了開創性的努力。但是OCO-2進行了一次狹窄的采樣，每隔幾周返回地球上的每個點，并且僅設計成持續2年。緊跟OCO-2設計的中國目前的CO2追蹤衛星TanSat一直在努力進行校準。今年發射并連接到空間站的OCO-3是另一個短暫的研究任務。美國沒有計劃實施可操作的碳監測系統。奧德爾說：“從美國的角度來看，這有點令人沮喪。”“我們已經失去了領導作用。”

ESA的CO2任務將運行20年，多達三顆相同的衛星以300公里寬的條帶掃描整個地球。該任務將每隔幾天掃描地球上的每個點，以捕獲各個發電廠不斷變化的羽狀流。德國不來梅大學項目顧問邁克爾·布赫維茨(Michael Buchwitz)說：“我們正在從1D過渡到2D。”在最初的CarbonSat提議的基礎上，CO2Sentinels還將通過檢測化石燃料燃燒產生的氮氧化物來幫助識別排放源，并將具有云和氣溶膠傳感器以提高準確性。

目前正在談判中的歐盟下一個7年預算可以確定該特派團是否充分發揮其潛力。ESA只負責每種類型的前哨，而歐盟則負責備份。作為數據的用戶，歐盟還將資助地面傳感器網絡以校準衛星碳測量以及數據處理和建模工作。布赫維茨說：“衛星是核心組成部分。”但是，還有“很多很多”。