重點地區主要是一些國土開發密度較高、環境承載能力開始減弱， 或環境容量較小、生態環境脆弱的地區，在這些地區容易發生嚴重環 境污染問題，因此與一般地區相比，重點地區（尤其是位于重點地區 的重污染行業）必須堅持環境保護優先，采用目前最可行、最高效的 污染控制技術，達到更加嚴格的污染物排放水平，即執行污染物特別 排放限值。2007年太湖爆發水華事件后，國務院要求在重點流域實施 水污染物特別排放限值，為此2008年以來環境保護部制定的國家水污 染物排放標準均設置了水污染物特別排放限值。2010年，針對我國日 益嚴重的環境空氣污染問題，國務院提出在重點地區實施重點行業大 氣污染物特別排放限值，為此2011年以來環境保護部在新發布的重點 行業國家大氣污染物排放標準增設了特別排放限值。