美媒稱，“軌道碳觀測者2號”衛星（OCO-2）的科學家們公布了來自這顆探測衛星的第一批圖像。美國航天局OCO-2項目科學家安瑪麗·埃爾德林說：“這次探測行動的結果與帶來的希望都相當令人震驚。”

據美國《科學美國人》月刊網站12月19日報道，來自OCO-2——在環繞地球運行時對大氣層中的二氧化碳濃度繪制地圖——的數據是人們期盼已久的。

OCO-2旨在足夠精確地測量出大氣層中二氧化碳的水平，以幫助準確說明人類活動與自然體系是如何排放和吸收這種溫室氣體的。它探測的精確度遠高于類似的探測器，如2009年發射的日本溫室氣體觀測衛星。

OCO-2團隊仍在對最初數據進行評估，并計劃在明年3月發布首批二氧化碳測量結果。但近日研究人員已開始發布顯示頭幾個月測量結果的圖像。

首張全球OCO-2數據圖像顯示，澳大利亞以北地區、非洲南部和巴西上空二氧化碳濃度最高。OCO-2團隊認為，非洲上空二氧化碳濃度高是由熱帶稀樹大草原和森林燃燒造成的。北美、歐洲和中國上空的二氧化碳濃度高可能與人類活動有關，如發電廠燃燒化石燃料。

這些以及其他人類活動每年向大氣中排放400億噸二氧化碳，從而使這種溫室氣體的濃度比此前數百萬年里都要高。排放出的二氧化碳只有一半滯留在大氣層中；其他的都被海洋和陸地植被所吸收。研究人員渴望準確判斷二氧化碳的去向以及了解自然體系是否正在喪失部分吸收這種污染氣體的能力。

人們對這次新的探測行動寄予厚望，希望它傳回來的信息能夠幫助解答上述一些問題。加利福尼亞大學伯克利分校大氣學科學家馮又嫦說，在測量二氧化碳方面，“OCO-2是空中最銳利的眼睛”。

由“嗅碳”衛星OCO-2發回的首張全球二氧化碳平均濃度地圖顯示，澳大利亞以北地區、非洲南部和巴西上空二氧化碳濃度最高。（美國《科學美國人》月刊網站）