北極夏季冰層的融化一直都被認為是最大的威脅，有科學家認為我們已經超過了臨界點。隨著海冰的融化和北極的變暖，從冰層下露出的海洋會吸收更多的陽光，因此會加快升溫速度。數十年內就會過渡到無冰的北極夏季，這也會帶來地理政治學影響，比如說各個國家會來爭奪這片新的海域和石油資源。

在地球的另一端西南極洲冰原也在分解。由于冰原的底部位于海平面以下，因此它不會非常快速的分解。科學家們預測，西南極洲冰原將在本世紀傾翻。然而，南極洲冰原的完全崩潰將導致海平面上升16英尺（約4.87米），這一過程也需要數百年時間。

北極地區的升溫或許也會導致格陵蘭島失去大部分冰層。雖然格陵蘭島的冰層本世紀內就很可能減少到無法恢復的程度，但是完全消失至少還要數百年。格陵蘭島冰層融化預計將導致海平面至少上升20英尺（約6米）。全世界許多城市都已經面臨著海平面上升的威脅，這些城市中生活著接近18億人口。

海洋會將溫室氣體困在地球內的熱量吸收掉大約90%。雖然有幾種理論預測了未來可能發生的事情，但是最可能的結果就是厄爾尼諾現象將成為我們更持久的氣候狀況。那會導致亞洲都南部和其它地方的極度干旱，雖然這是一個緩慢的過程，但是本世紀就可能出現這種狀況。

森林砍伐、延長的干旱季節以及夏季的升溫都在影響著亞馬遜的降雨量。至少一半的亞馬遜雨林可能成為大草原和綠地。一旦這一事件被引發，幾十年內就能夠發生變化。這會導致雨林難以自我恢復，而且會帶來生物多樣性的重大損失。然而雨林的減少取決于厄爾尼諾現象和未來人類活動帶來的土地使用變化。

水分和熱量的變化會給加拿大、俄羅斯和北半球其它最北端地方的森林帶來嚴重威脅。它們對于疾病和大火的抵抗力非常弱，這可能導致北方森林減少50%，而且有可能永遠都無法恢復。事實上，這些森林會在未來數十年里逐漸轉變成為稀疏的樹林或者草地。這對于地球的碳平衡來說有著巨大的影響，因為森林吸收的碳量遠超過草地。隨著森林的減少氣候也會受到影響，這就會打破地球的能量平衡。