8月底中國頒布了《大氣污染防治法》， 將于2016年起施行。專家認為，該法雖有瑕疵，但如果能夠落實80%，藍天白云就會常駐中國穹頂。

該法經過3次審議通過，對比2000年修訂的《大氣污染防治法》，條款增加近一倍，由原來的7章66條，擴展到現在的8章129條，現行法律中幾乎所有的法律條文都經過了修改。

據南方都市報報道，“大氣法”的修訂，主要是為2013年出臺的“大氣十條”（大氣污染防治十條措施”的簡稱）提供法律依據。

環保部環規院副院長兼總工王金南告訴南方都市報，新修訂的《大氣污染防治法》總體上依然存在一些瑕疵，但如果能夠認真地去落實80%，全社會都能依法保護大氣環境，那么藍天白云就會常駐我們的穹頂。

中國近年來舉國遭遇霧霾，環境惡化，這和環保考核制度有一定關系，由于以前不重視對環境質量目標進行考核而是去考核所采用的手段，出現了減排任務完成、環境質量卻未改善的局面。

國務院發展研究中心資源與環境政策研究所副所長常紀文告訴中外對話，新“大氣法”理順了大氣環境質量和污物排放總量的關系，除了響應“大氣十條”的要求，將揮發性有機物、生活性排放等物質和行為納入監管范圍、嚴控船舶大氣污染排放、加強重污染天氣預警外，還加強了與《環境保護法》的銜接。

《環境保護法》被稱為中國史上最嚴的環保法，新“大氣法”取消了現行法律中對造成大氣污染事故企業事業單位罰款“最高不超過50萬元”的封頂限額，這對污染企業更具威懾力。

常紀文說，新“大氣法”提出通過提高燃油質量標準來解決機動車大氣污染問題。在一些城市，機動車已成為主要的大氣污染物來源，主要的原因是機動車過多、機動車質量和油品質量存在問題。修改后的《大氣污染防治法》增加了許多機動車污染控制的條款，這為政府部門介入石油煉制和供應提供了法律基礎，維護了社會公共利益。

修訂草案的前兩次審議稿中都規定了地方政府對機動車實施限行的授權條款，但三審稿中一個很大的修改，是將機動車限行的條款刪除，機動車限行未入大氣污染防治法。

常紀文解釋說，主要原因是社會公眾擔心政府過分限制公民的財產權，違反《物權法》。但他認為，限行包括強制限行和用經濟手段限行兩種措施。前者把在限行日和限行區行駛有關機動車作為違法行為來對待，予以處罰；后者則作為合法行為來對待，不過通過區別化的經濟政策予以調整。前者可以擯棄，后者可以嘗試。該法本來可在經濟手段方面大有創新的作為，如規定擁堵費等經濟政策等。

常紀文談到了新法的遺憾，如新“大氣法”沒有規定公民的清潔空氣權這一基本環境權利、沒有采納環境行公益訴訟制度，行政管控色彩仍然很濃厚。

他說，法律和政策的區別要義在于前者具有國家強制力保障的可實施性，立法不能像寫宣言，必須保證其實施效果。大氣法中宣誓性規定很多，導致法律的可實施性打了折扣，如“國家應當……”、“國家推行……”、 “地方各級人民政府應當采取措施……”的表述，沒有提出時間表和路線圖的要求。如果政府或者部門不實施應當制定的計劃，不制定應對制定的措施，法律上并無處罰或者制約措施。

他認為，應當探索建立健全社會參與和監督制度和機制，讓行政監管的權力受到制度化約束。遺憾的是，《大氣污染防治法》沒有解決這一問題，環境保護的運動式、選擇式執法可能還會在中國存在。