碳排放配額被稱為“買賣空氣的生意”，近年來逐步進入公眾視野。它就是把二氧化碳排放權作為一種商品，合同的一方通過支付另一方獲得減排額，買方可以將購得的減排額用于減緩溫室效應從而實現其減排的目標。

據世界銀行預測，全球碳排放交易總額2020年有望達到3.5萬億美元，從而超過石油成為世界第一大交易品種。中國自2013年啟動碳排放試點交易，2015年啟動全國市場建設，現已有9個省市獲批開展相關業務。試點開展以來，中國碳排放市場交易金額已從2014年近6億元增長到2016年超過10億元。根據2015年12中國在巴黎氣候大會上作出將在2017年全面啟動碳排放權交易市場。全國碳市場全面開啟后，預計將成為全球最大碳市場，改變世界碳市場格局。