沿海船舶水運交通的二氧化碳排放一直是交通領域排放核算和計量的難點。主要是因為船舶作為移動源，其燃油消費和二氧化碳排放的精確計量較為困難；同時，沿海區域很難和城市行政范圍直接掛鉤，導致沿海船舶水運交通的排放管理更多的是行業層面，而很難和地方尤其是城市減排結合起來。近些年由于船舶自動識別系統（Automatic Identification System，AIS）的發展，使得沿海船舶水運交通排放問題的解決出現了新的突破口。船舶AIS有助于加強海上生命安全、提高航行的安全性和效率，國際海事組織《國際海上人命安全公約》要求航行于國際水域，總噸位在300噸以上船舶，以及所有不論噸位大小的客船，均應安裝AIS。船舶AIS可以獲取船舶實時詳盡的基礎數據，包括船名、位置、航向、船速以及船舶主機功率、輔機功率、船舶航行狀態時間等參數，從而計算每條船舶在不同位置發生的排放。

中國城市2015年溫室氣體數據集基于AIS建立了中國沿海船舶水運交通1 km排放網格數據，并且將每個網格的排放量歸屬于直線距離最近的城市，從而得到城市層面的沿海船舶水運交通二氧化碳排放。環渤海經濟帶（唐山、大連、煙臺、青島、威海）、長三角沿海城市（上海、舟山）排放體量很大，和這些地區高強度的海上運輸密切相關。這種排放歸屬方法是否合理可以繼續討論，但毋庸置疑的是，這些城市對其近海運輸排放有著顯著的影響和最為直接的管理能力，例如唐山港貨物吞吐量和集裝箱吞吐量的快速增長，與其產業結構及發展導向有著重要關聯。