前面我們已經了解到，碳交易市場的主要交易標的包括，總量與交易機制下產生的配額指標和項目減排量指標，比如歐盟EUETS下的EUA，《京都》框架下的ERU、CER，中國上海試點的配額指標SHEA13和自愿減排量指標ccer。上述碳信用額均屬于強制減排范疇，在碳市場上還活躍著另一種機制的碳信用，VER（voluntary emission reduction），這是一種在《京都議定書》的CDM的減排量之外的自愿的、可認證的減排信用額度。VER市場是對CDM市場補充。

 

一級市場

嚴格來說，政府通過拍賣或免費發放的方式讓控排企業獲取配額的市場為配額交易的一級市場，全球大多數碳交易機制并不允許金融機構直接參與配額拍賣，但在配額發放后的市場交易行為沒有約束；而直接投資減排項目的指標開發并獲取減排指標即為減排指標交易的一級市場。金融機構可以直接涉足各種減排指標的一級市場交易。

但是金融機構在參與減排量指標的一級市場交易中具有其一定的弱勢。因為他們在項目開發和技術方面存在缺陷，直接參與減排指標一級市場交易具有一定的不確定性，因此一些國際金融機構往往采用與一些具有技術實力的專業的碳買家合作，涉獵這一市場領域。市場中也存在金融機構在缺乏技術支持的情況下的失敗案例。