從俄羅斯向德國輸送天然氣的主要管道“北溪-1”和“北溪-2”幾乎同時發生泄露事故，引發全世界關注。在歐洲相關國家準備展開事故原因調查之際，環保組織和科學家開始擔心，此次事故或是有史以來規模最大的甲烷泄露事件之一，將對氣候造成災難性的影響。
據悉，雖然俄羅斯方面已經完全暫停“北溪-1”的天然氣輸送，“北溪-2”已完工但從來沒有投入運營，但兩條管道線路都裝滿了高壓天然氣，其主要成分為甲烷。
科學研究表明，甲烷是氣候變暖的第二大原因，僅次于二氧化碳。以20年的時間框架作為對比，甲烷的溫室效應是二氧化碳的80多倍，而在100年的時間框架內，甲烷的溫室效應大約是二氧化碳的30倍。
非營利組織清潔空氣任務組的高級科學家David McCabe表示，鑒于甲烷的強溫室效應，這場大規模泄露事件的影響非常令人擔憂，“雖然目前還有很多不確定性，但泄露對氣候的影響將是災難性的，甚至是史無前例的。”
評估北溪管道泄露的甲烷規模非常困難。此前的甲烷“超級泄露”事件發生在陸地管道或
石化燃料開采現場，可以通過衛星圖像進行評估，但北溪管道深埋于波羅的海中，要獲取準確的數據就十分困難。
此外，管道內存有多少天然氣、存儲的溫度和壓力是多少、管道受損的規模有多大，這些都是不確定因素。另外，天然氣在排放過程中會被海水吸收一部分，這部分的規模大小也十分難以測算。
盡管如此，不少氣候科學家已經在社交媒體上進行粗略估算。
非營利組織環境保衛基金的能源
政策主任Andrew Baxter估計，若按95%的甲烷含量計算，此次事件可能有11.5萬噸甲烷泄露，對氣候的沖擊約等于960萬噸二氧化碳，這相當于200萬輛汽油車一年的排放，或者2.5座煤炭發電廠一年的排放。
如果Andrew Baxter的估算準確，北溪管道事件將是史上最大的甲烷泄露事件之一。作為對照，美國最大的甲烷泄露事件發生于2015年，當時洛杉磯阿利索峽谷的一座天然氣存儲設施在幾個月時間里泄露了9.71萬噸甲烷。
衛星監測甲烷排放機構GHGSat副總裁Jean-Francois Gauthier的 “保守估計”顯示，北溪管道最初泄漏時，每小時釋放的甲烷可能超過500噸，壓力和流速隨時間推移而減少。相比之下，阿利索峽谷泄露事件在峰值時期，每小時的峰值約為50噸。
但“北溪-1”管道內存有的天然氣規模尚不清楚，該管道運營公司的發言人拒絕透露停止輸氣后管道內的天然氣數據。
而“北溪-2”管道的發言人本周曾表示，該管道系統里有3億立方米的天然氣。倫敦瑪麗女王大學的化學工程師Paul Balcombe推測，如果這些天然氣全部泄露，將導致約20萬噸甲烷的排放。
所幸的是，據有關當局表示，相比石油泄露，天然氣泄露對海洋生物造成的影響要小得多。德國環境部表示，泄漏不會對海洋生物構成重大威脅。
