為了減少溫室氣體排放，新西蘭科學家研制出一種益生菌，吃了能讓牛減少打嗝，從而減少甲烷排放。而新西蘭的農民可能要為動物打嗝付費了。
科學家研制出減少動物打嗝的益生菌
據路透社10月11日報道， 在新西蘭北帕默斯頓的一個研究農場，研究者將Kowbucha粉末混合成一種類似牛奶的飲料喂給小奶牛。Kowbucha是一種益生菌，研究表明它可以減少打嗝，從而減少甲烷排放。
自2021年以來，新西蘭乳業巨頭恒天然集團進行的一系列試驗，旨在評估益生菌在減少甲烷排放方面的有效性。恒天然研究與開發中心首席科學家沙洛姆·巴塞特表示，早期試驗表明，當小牛吃了益生菌補充劑后，它們的甲烷排放量減少了20%。
“益生菌很棒，因為它們是天然的。”巴塞特告訴媒體，“我們研制出來的東西必須是易于農民使用的東西，必須具有成本效益，并且我們確保它對奶牛有益并且不會對牛奶產生任何影響。”
巴塞特表示，正在進行的試驗已經顯示出類似的、有希望的結果。巴塞特說，如果這種情況繼續下去，恒天然希望在2024年底之前在商店里出售Kowbucha小袋，然后農民必須開始支付動物打嗝的費用。
除了Kowbucha，還有一些國家研制的飼料也被證明對減少動物排放甲烷有效。比如，荷蘭皇家帝斯曼集團的Bovaer飼料添加劑可將奶牛的甲烷排放量減少30%，肉牛減少的甲烷排放量更多。
約一半的溫室氣體排放來自農場
據美聯社報道，新西蘭只有500萬人口，但有約1000萬頭牛肉和奶牛以及2600萬只綿羊。
龐大的產業使新西蘭與眾不同，因為其大約一半的溫室氣體排放來自農場。農場動物會產生溫室氣體，尤其是牛打嗝產生的甲烷和尿液中的一氧化二氮。
新西蘭農民、企業和科學家正在研究如何在不減少畜群數量的情況下減少排放。澳新銀行農業經濟學家蘇珊說：“減少排放的最簡單方法是減少產量或減少動物數量，所以當我們試圖在生產糧食并將出口回報保持在我們想要的水平時，這是一個真正的挑戰。”
對打嗝的動物收稅激怒農民
美聯社報道，10月11日，新西蘭政府提議對農場動物因打嗝和小便產生的溫室氣體征稅，作為應對氣候變化計劃的一部分。
根據政府提出的計劃，農民將在2025年開始為動物排放付費，但定價尚未最終確定。
農民很快譴責了該計劃。該行業的主要游說團體表示，該計劃會讓人看到農場被樹木取代。該團體的主席霍加德表示，兩年多來，農民一直在努力與政府合作制定一項不會減少糧食產量的減排計劃。“我們的計劃是讓農民繼續耕種。”霍加德說，如若不然，農民會快速賣掉他們的農場。
其實早在2003 年，前任工黨政府就提出了一項類似但未成功的提議，即對農場動物的甲烷排放征稅。
當時的農民也強烈反對這個提議，政治反對者嘲笑它是一種“放屁稅”，盡管“打嗝稅”更準確，因為大部分甲烷排放來自打嗝。政府最終放棄了這個計劃。
另外，農牧業對新西蘭經濟非常重要。新西蘭經濟以農牧業為主，農牧產品出口約占出口總量的50%。羊肉和奶制品出口量居世界第一位，羊毛出口量居世界第三位。
