碳核算最主要的形式可以被分為基于測量和基于計算兩種方式，具體從現有的溫室氣體排放量核算方法來看，主要可以概括為三種：排放因子法、質量平衡法、實測法。
(一)排放因子法(基于計算)
排放因子法是適用范圍最廣、應用最為普遍的一種碳核算辦法。根據 IPCC 提供的碳核算基本方程:
溫室氣體( GHG )排放=活動數據( AD )×排放因子( EF )。
其中，AD是導致溫室氣體排放的生產或消費活動的活動量，如每種化石燃料的消耗量等;EF是與活動水平數據對應的系數，EF可以直接采用IPCC、美國環境保護署、歐洲環境機構等提供的已知數據計算。
適用范圍:該方法適用于國家、省份、城市等較為宏觀的核算層面，可以粗略的對特定區域的整體情況進行宏觀把控。
(二)質量平衡法(基于計算)
可以根據每年用于國家生產生活的新化學物質和設備，計算為滿足新設備能力或替換去除氣體而消耗的新化學物質份額。
二氧化碳(CO2)排放=(原料投入量×原料含碳量-產品產出量×產品含碳量-廢物輸出量×廢物含碳量)×44/12
注：其中44/12是碳轉換成CO2的轉換系數(即CO2/C的相對原子質量)。
適用范圍:該方法可以反映
碳排放發生地的實際排放量，不僅能夠區分各類設施之間的差異，還可以分辨單個和部分設備之間的區別。在工業生產過程（如脫硫過程排放、
化工生產企業過程排放等非化石燃料燃燒過程）中可視情況選擇該方法。
（三）實測法(基于測量)
實測法基于排放源實測基礎數據，匯總得到相關碳排放量。這里又包括兩種實測方法，即現場測量和非現場測量。
現場測量一般是在煙氣排放連續監測系統(CEMS)中搭載碳排放監測模塊，通過連續監測濃度和流速直接測量其排放量。
非現場測量是通過采集樣品送到有關監測部門，利用專門的檢測設備和技術進行定量分析。
