歐盟ETS全稱是“European Union Emission Trading Scheme”的縮寫，中文稱“歐盟碳排放交易系統”或“歐盟排放交易系統”，實際上是一種碳排放配額的分配和交易市場。歐盟碳排放交易體系在2005年1月正式啟動，是目前世界上最大的溫室氣體排放權交易市場，囊括了歐盟27個成員國，近1.2萬個工業溫室氣體排放實體，其會員單位有：巴黎Bluenext 碳交易所、荷蘭Climex交易所、奧地利能源交易所（EXXA）、歐洲氣候交易所（ECX）、歐洲能源交易所（EEX）、意大利電力交易所（IPEX）、倫敦能源經紀協會（LEBA）和北歐電力交易所（Nordpool）等。 

    歐盟ETS也是目前全球三大排放交易中心之一，另兩家分別為美國芝加哥氣候交易所和澳大利亞新南威爾士交易所，但歐盟ETS是最主要的，2008年歐盟排放交易體系交易額為919億美元、交易量為30.9億噸二氧化碳，分別占全球交易額的72%和交易量的64%。 

    歐盟ETS主要是配額交易，歐盟將排放配額分配給成員國后，成員國可以使用這些配額，也可以將配額拿到市場上進行交易。歐盟對ETS進行過三個階段的建設，第一階段從2005年至2007年，主要是對系統運行進行試驗，現在執行的是第二階段的目標，即從2008年至2012年，目前歐盟已提出了第三階段目標。歐盟ETS第三階段的政策調整較大，主要有以下三方面（1）：將碳排放交易配額無償分配改為有償拍賣，在前兩個階段，排放配額主要是向成員國無償分配，第三階段將主要通過市場拍賣進行；（2）將排放配額確定權收歸歐盟，在前兩階段，主要是由成員國提出排放指標，歐盟權衡后再制定排放配額，現在則由歐盟統一制定后分配給成員國；（3）擴大排放配額的適用領域，將更多的行業納入配額限制范圍，其中包括石油化工和煉鋁工業，主要是航空運輸業，從2012年開始，歐盟能夠正式將航空運輸納入配額限制范圍。