記者19日從中國科學院青藏高原所獲悉，基于廣泛的衛星和地面觀測數據，該所等單位的科研人員發現植物能通過恒定的葉片生長和衰老時間比例適應氣候變化。盡管氣候變暖導致植物生長季節延長，但植物葉片的生長期和衰老期也相應延長，且兩者的比值保持不變。相關研究成果在線發表于《科學進展》雜志。

合理的時間分配是推動個人與社會進步的重要主觀能動行為。對植物而言，這種時間分配策略可能是在漫長的進化過程中通過自然選擇形成的。“長期以來，生態學研究更多關注植物如何利用物質資源，比如怎樣分配碳、水和養分等，但對植物如何利用時間資源卻缺乏充分認識。”論文第一作者兼共同通訊作者、中國科學院青藏高原所副研究員孟凡棟說。

為此，研究團隊測試了植被葉片生長和衰老的時間分配。結果表明，從2001年到2020年，北半球生態系統中超過83%的植被依然保持了綠葉生長和衰老期的時間分配穩定性；與葉片衰老期相比，北半球生態系統的葉片生長期更長，其時間分配比約為1.27。“這就相當于人從出生到成年，以及從成年到死亡，這兩個時間周期的比值不隨人壽命的變化而變化。”孟凡棟比喻道。

此外，科研人員還發現，綠葉生長和衰老期的時間分配在空間上存在海拔依賴性。在青藏高原等高海拔區域，這一比值隨海拔增高顯著增加。

“這項研究揭示了植被存在一種我們以前未充分認識到的資源利用策略，突顯了植被物候對氣候變化的抵抗力。這一研究也有助于預測植被衰老時間。”論文的共同通訊作者、美國科羅拉多州立大學教授陳安平說，“我們基于時間分配的理論框架構建了一個簡單的秋季物候預測模型，該模型可以解釋北半球58%的秋季植被枯黃時間變化，很大程度解決了當前秋季物候模型預測準確性不足的問題。”