消融的冰蓋使得全球海平面上升，然而人類(lèi)對(duì)于海洋的影響遠(yuǎn)不止于此。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)有明顯的跡象表明，人類(lèi)對(duì)海洋的損害程度非常巨大。在對(duì)數(shù)百個(gè)來(lái)源的數(shù)據(jù)進(jìn)行了開(kāi)創(chuàng)性的分析之后，加州大學(xué)圣巴巴拉分校生態(tài)學(xué)家道格拉斯·J·麥考利和同事得出結(jié)論：人類(lèi)處在對(duì)海洋及海洋動(dòng)物造成前所未有的大破壞的邊緣。

科學(xué)家們對(duì)海量數(shù)據(jù)進(jìn)行了匯總，包括化石記錄的發(fā)現(xiàn)、現(xiàn)代集裝箱航運(yùn)、漁獲量和海底采礦的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)的來(lái)源多種多樣。雖然很多研究結(jié)果已經(jīng)存在，但之前從未以這樣的方式進(jìn)行過(guò)匯總分析。

他們發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)有明顯的跡象表明，人類(lèi)對(duì)海洋的損害程度非常巨大。一些海洋物種遭到了過(guò)度捕撈，但更大的損害是物種棲息地的大規(guī)模喪失，這種情況可能會(huì)隨著技術(shù)的進(jìn)步而加速。例如，全球的珊瑚礁已經(jīng)減少40%，部分原因是氣候變化導(dǎo)致的溫度升高。有些魚(yú)類(lèi)已經(jīng)遷徙到了較冷的水域。曾經(jīng)在弗吉尼亞州海岸十分常見(jiàn)的黑鱸魚(yú)，如今已經(jīng)北遷至新澤西。而沒(méi)有那么幸運(yùn)的物種，就未必能找到新的棲息地了。

像紅樹(shù)林這種脆弱的生態(tài)系統(tǒng)，正在被養(yǎng)殖場(chǎng)所取代，預(yù)計(jì)不到20年，我們消耗的大部分魚(yú)類(lèi)就將來(lái)自這些養(yǎng)殖場(chǎng)。底拖網(wǎng)漁船拖著橫掃海底的大網(wǎng)，駛過(guò)了2000萬(wàn)平方英里的海域，把部分大陸架夷為平地。

科學(xué)家警告，海洋如此浩瀚，這些變化看似不會(huì)對(duì)海洋的生態(tài)系統(tǒng)造成沖擊，但化石記錄顯示，之前曾發(fā)生過(guò)全球?yàn)?zāi)害對(duì)海洋造成破壞。

現(xiàn)在，碳排放正在改變海水的化學(xué)成分，海洋吸收二氧化碳后，酸性增強(qiáng)。美國(guó)《科學(xué)》雜志近期發(fā)表研究顯示，海洋酸化可能是造成2.52億年前地球生物大滅絕的元兇。

在距今約2.5億年前的二疊紀(jì)末期，發(fā)生了地球有史以來(lái)最嚴(yán)重的大滅絕事件，估計(jì)地球上有96%的物種滅絕，其中90%的海洋生物和70%的陸地脊椎動(dòng)物在災(zāi)難中消失，科學(xué)界將其稱(chēng)之為“二疊紀(jì)滅絕”。

這場(chǎng)滅絕的原因一直是科學(xué)界的謎團(tuán)。這項(xiàng)研究顯示，2.52億年前，西伯利亞火山猛烈噴發(fā)，產(chǎn)生的二氧化碳改變了海洋酸度，結(jié)果導(dǎo)致大部分陸地生物和海洋生物死亡，成為地球史上5次生物大滅絕中規(guī)模最大的一次。

麥考利指出：“海洋物種也無(wú)法在大規(guī)模滅絕中幸免。”他強(qiáng)調(diào)，人類(lèi)仍有時(shí)間扭轉(zhuǎn)局面，但這需要制定并執(zhí)行有效的程序，來(lái)限制對(duì)海洋的開(kāi)發(fā)利用。