林業的生態作用早已得到社會的重視，其生態服務功能也已被廣泛認可，但其量化功能和貨幣化價值到目前為止還沒有被計算過。

“開展退耕還林工程績效監測評估，不僅是深化工程管理，實現管理精細化、科學化的迫切需要，也是調整完善工程政策，建立工程績效反饋機制、修正機制的迫切需要。”談到《報告》的意義，全國生態保護與建設專家咨詢委員會主任委員尹偉倫這樣講道。

據了解，早在2007年，國家統計局等5部委局聯合下發《關于開展退耕還林（草）監測調查工作的通知》，開始對退耕還林社會和經濟效益情況進行調查監測，并取得初步成果。但受制于資金等方面的原因，對退耕還林生態效益方面的監測和評估，一直沒有系統開展。

自2012年起，國家林業部門多次組織有關專家進行認真調查研究，制定并印發了《退耕還林工程生態效益監測評估技術標準與管理規范》。2013年在依據自然地理條件等因素將全國工程區劃分為6個典型區域的基礎上，選擇河北、遼寧、湖北、湖南、云南和甘肅6省開展了生態效益監測評估工作。2014年又將評估范圍擴大到包括陜西在內的黃河、長江中上游流域的13個省（區、市）163個市（盟、州、區）。

數據采集上，利用全國退耕還林工程生態連清數據集，包括45個退耕還林工程生態效益監測站、69個中國森林生態系統定位觀測研究網絡所屬的森林生態站、400余個以林業生態工程為觀測目標的輔助觀測點，以及7000多塊固定樣地的海量數據集。

“這是我國第一次從國家層面，系統、科學地用數字反映退耕還林工程所取得的生態效益，是我國林業重點生態工程績效評價的重大突破。”國家林業局副局長張永利在《報告》序言中寫到。