碳資產是指企業過去交易行為或項目產生的，經國際或國家官方機構核證認可，由企業擁有或控制的，具有流動性和交易價值屬性的，可用于排放溫室氣體的排放權或減排量額度。從碳資產的定義來看，它不僅包含今天的資產，也包括未來的資產；不僅包括CDM資產，也包括一切由于實施低碳戰略而同比、環比產生出來的增值。

舉個例子：某大型發電廠通過技改減少了二氧化碳排放，并將該排放值成功申請了CDM項目，這筆碳交易產生的資產，毫無疑問屬于它的碳資產；而同時，如果該發電廠將廠區內的照明用具全部改裝為低耗能率的優質節能燈，在扣除成本后而節省出來的電，雖然沒有最后進入CDM項目，也是碳資產的一部分；另外，該發電廠通過和某科研機構攜手，研發出碳封存技術，則該技術及相關設備也是該企業碳資產的一部分；如果該發電廠實施低碳戰略，通過一段時間的持續努力，并基于其各種社會影響和效益影響，股市增值或資產評估值明顯上升，則該上升部分同樣應作為碳資產來對待。

“碳資產”的財務特征是這樣的：它是一個企業獲得的額外產品，不是貸款，是可以出售的資產，同時還具有可儲備性；碳資產的價格是隨行就市，每年呈上漲趨勢；其支付方式是外匯現金交割，“貨到付款”外匯現金結算；除此之外，它還有其它的獨到含義，比如：買方信用評級極高，它既對股東有利，同時對融資（貸方）有利。而且這將大大提升項目企業的公共形象，獲得無形的社會附加值。