為給碳定價，各國可選用的路徑有好幾條，但它們殊途同歸。各國已開始研究碳排放的外部成本，并通過設定碳價將這些成本與其它排放源掛鉤。所謂外部成本，即指人們所說的變相成本，如熱浪和干旱造成的農(nóng)作物損失和醫(yī)療費用或洪水和海平面上升造成的財產(chǎn)損失。

碳定價有助于把溫室氣體排放造成的破壞或損失轉回給責任方且有能力減排的相關方。碳定價的意義在于其可釋放經(jīng)濟信號，讓污染者自行決定是否減排、縮小其污染活動規(guī)模或停止污染活動或繼續(xù)排污并為此付出代價，而非規(guī)定哪些地方的污染者應該如何減排。如此，環(huán)保總目標就能以最靈活且對社會造成最低代價的方式實現(xiàn)，碳價也能繼續(xù)刺激技術創(chuàng)新和市場創(chuàng)新，給經(jīng)濟增長注入新的低碳動力。