“石油美元”是指上世紀70年代中期石油輸出國由于石油價格大幅提高后增加的石油收入，在扣除用于發展本國經濟和國內其他支出后的盈余資金。由于國際石油
市場始終以美元計價和結算，石油輸出國在高油價時期獲得的巨額美元收入的同時，為尋求這些資金的高額收益，便不斷將其投向華爾街金融市場，進而形成“石油美元循環”。
美國只需要開動印刷機印出美鈔，世界其他國家用商品與服務從美國換取美元去購買石油，而這些“石油美元”又回流到美國，變成美元股票和國債等金融資產，彌補美國貿易與財政赤字，進而支撐著美國經濟和社會發展。
“石油美元”是過去幾十年在國際資本市場中不斷“興風作浪”并支撐整個世界金融體系和經濟體系運轉的金融資產，對世界經濟和國際金融產生巨大影響。
在過去，美國嚴重依賴石油也是促成其霸權主義的一個內在推力之一，“石油美元”起到至關重要的作用。
目前，奧巴馬上臺以后，美國政府實施“綠色新政”，將改變長期以來依靠石油美元的局面，果斷地提出和推動低碳新能源戰略。美國通過《氣象法案》，這可能是一個具有里程碑意義的重大歷史實踐，其影響和意義將是長遠的和深刻的。
大力推動碳
減排政策，絕對不能理解為美國的環境道德行為，因為在過去美國參議院曾拒不通過簽署《京都協議書》，其環境道德很難在幾年后竟然發生如此翻天覆地的變化。
此次金融危機爆發，促使美國政府改變戰略，以推行低碳經濟為手段，其目的依然是維持美國在世界的霸主地位，標志著其對外政策已經發生重大變化。
美國新能源政策將受到國際社會歡迎，歐洲和日本過去對美國政策也頗有微詞，現在將改變態度，這絕對有利于美國樹立國際道德形象。同時，美國可以減小對石油地區的軍事投放，壓縮軍費，降低赤字，抑制全球通漲，拯救日益衰落的美元地位。
然而，美國人絕對聰明，新能源政策將世界“捆綁”在一起，將世界各國能源政策拉向對其有利的方向發展，而重要手段就是在氣象法中規定可以征收碳關稅。
美國新能源政策對中國的影響可能是巨大的，我們簡直難以衡量其潛在的影響到底有多大，但影響是必然的。
中美是世界上
碳排放最大的兩個國家，如果中國不能實施碳排放政策，那所謂的低碳經濟依然是空話。而中國又是美國最大的制造部門，每年為美國提供大量的廉價商品，兩國在經濟上的聯系和依靠程度已經很難分割。
美國在消費品生產方面已經徹底失去競爭力，因此美國絕對不可能重新建立自己的制造中心，但她擁有先進的低碳新能源技術。美國在未來必然將低碳新能源經濟政策的重心放到中國。
美國以前就提出過要征收碳關稅，德國、日本和中國都反對。可是美國是個非常厲害的國家，美國說無所謂，你贊成也好，反對也好，反正我就這么干了。因此6月26日眾議院通過法案，授權美國政府對于出口到美國的產品征收碳關稅，噸碳征收10～70美元，一噸二氧化碳征收10～70美元。
