作為工業(yè)化動(dòng)力之源的煤炭，如今已成為氣候變化與環(huán)境污染的罪魁禍?zhǔn)住?/div>
在19至20世紀(jì)，工業(yè)化的歐洲、北美和日本建立了基于化石燃料的資源密集型經(jīng)濟(jì)體，在滿足不斷增長(zhǎng)的物質(zhì)需要的同時(shí)，也帶來(lái)了高昂的環(huán)境代價(jià)。
公開(kāi)歷史資料顯示，1850年后，基于煤炭的經(jīng)濟(jì)體，如英國(guó)和德國(guó)，以及后來(lái)的蘇聯(lián)和美國(guó)，均產(chǎn)生了嚴(yán)重的空氣污染。其中無(wú)法忽視的是1952年倫敦?zé)熿F事件，此污染事件最終導(dǎo)致4000人在1952年12月喪生，并促使英國(guó)于1956年頒布了世界上第一部現(xiàn)代意義上的空氣污染防治法《清潔空氣法案》。
此法案要求大規(guī)模改造城市居民的傳統(tǒng)爐灶，逐步實(shí)現(xiàn)居民生活天然氣化，減少煤炭用量，冬季采取集中供暖，發(fā)電廠和重工業(yè)作為排煙大戶被強(qiáng)制搬遷到郊區(qū)。
美國(guó)喬治敦大學(xué)環(huán)境史教授約翰? R? 麥克尼爾在其著作《太陽(yáng)底下的新鮮事：20世紀(jì)人與環(huán)境的全球互動(dòng)》中介紹，整個(gè)20世紀(jì)全球人口增加4倍，經(jīng)濟(jì)規(guī)模則擴(kuò)張14倍，能源用量增加16倍，工業(yè)產(chǎn)出則翻了40倍之多。與此同時(shí)，二氧化
碳排放也上升了13倍，水用量增加9倍。
麥克尼爾在其著作中表示，這些并非全是壞事。生產(chǎn)力的提升提高了數(shù)億人的生活水平，讓他們脫離了先人的赤貧狀態(tài)。不過(guò)，無(wú)法忽視的是，依賴化石燃料能源建立起來(lái)的經(jīng)濟(jì)體，即使環(huán)境代價(jià)逐漸明顯，能源結(jié)構(gòu)仍然難以改弦更張。
其中一個(gè)非常大的掣肘是，對(duì)不少國(guó)家而言，煤炭仍是確保其經(jīng)濟(jì)發(fā)展和能源安全的重要元素。
例如，IPCC的報(bào)告中曾點(diǎn)名澳大利亞落實(shí)減碳
政策的進(jìn)度落后，提出澳大利亞應(yīng)逐步淘汰使用煤炭，但澳洲政府立即表態(tài)說(shuō)辦不到。
數(shù)據(jù)顯示，澳大利亞全國(guó)供電中有三分之二依賴燃煤，同時(shí)煤炭出口在2017至2018年度還創(chuàng)造了610億澳元的收入。在此背景下，盡管諸多科學(xué)家力圖說(shuō)服各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人減少溫室氣體排放，澳大利亞實(shí)行減碳政策的意愿一直不高。
據(jù)工商時(shí)報(bào)報(bào)道，澳洲財(cái)政部長(zhǎng)弗里登伯格（Josh Frydenberg）表示：“停止使用煤炭根本是打高空、不切實(shí)際的目標(biāo)。如果我們將煤炭從能源系統(tǒng)中排除，那么澳洲東海岸就有缺電的
問(wèn)題，將陷入一片漆黑。”
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