英國衛報報道，德國馬丁路德大學的研究顯示，嚴重的空氣污染可能是導致新冠肺炎死亡的最重要因素之一。

這項發表在《全環境科學》雜志的研究將意大利、西班牙、法國和德國66個行政區1月到2月的二氧化氮水平與3月19日以前記錄的新冠肺炎死亡人數進行了比較，發現在4443個死亡病例中，78%發生在意大利北部的四個地區和西班牙馬德里附近的一個地區。這五個地區的二氧化氮水平較高而且空氣污染擴散的條件最差（群山環繞）。雖然全球范圍內的大面積封鎖措施導致了車輛交通和空氣污染的減少，然而在新冠病毒大流行前長期暴露在骯臟的空氣中對免疫系統的影響可能比目前的污染水平更為重要。

這項研究的結果初步表明，新冠肺炎的死亡與二氧化氮水平之間存在很強的相關性，但不能確定是否因果關系。當人們在污染的環境中呼吸困難，抵御病毒的免疫系統也會受到影響。但是現階段還不能排除其他因素。例如，這項研究沒有針對不同地區年齡分布的差異進行調整。