達成碳中和的挑戰非常巨大，首先，能源的使用是碳排放最重要的來源，而人類的經濟發展、生活水平的提高和對能源的利用是緊密相關的，用歷史數據來測算，GDP增速與能源用量增速的相關系數高達90%。說服人們減少能源使用、降低生活水平來減排是極為困難的。發展碳排放少的新能源，并且新能源的成本還不比化石能源高才能既減排又能讓經濟、生活水平繼續往前發展。

其次，碳減排是需要全球合作的，而達成如何分擔責任的共識很困難，不同的國家看待這個問題的角度很不一樣。中國是目前最大的碳排放國，2019年排放量占全球27.9%（美國占14.5%），其他發展中國家的碳排放也在持續增長。但從歷史累計來看，西方國家從工業革命開始就不斷排放，自1751年以來，美國碳排放量約4000億噸，占歷史排放量的25%，居世界首位；歐盟28國貢獻22%；中國排放占比為13%。那么應該以歷史累計碳排放量還是以現在的碳排放量來分擔責任就引起了巨大的爭議。

另外，從人均排放的角度來看，中國人均碳排量為7.1噸/年，僅為美國的44%，韓國的59%；而印度人均碳排量甚至僅為中國的26%。美國人住著大房子（平均住房面積65平方米），在住宅領域的人均能耗（取暖、降溫、照明等）是中國的3.2倍，是印度的5.4倍；在交通領域的人均能耗更是中國的8.7倍，印度的27.4倍。中國或其他發展中國家人民有沒有權利去追求美國人民的這種生活？

從這個意義上來講，發達國家和發展中國家是有核心矛盾的，發達國家說全球50多億人口在發展中國家，現在總排量最大，應該承擔責任；發展中國家則可以辯駁，我們有平等的發展權，從歷史和人均來說，與發達國家相比，我們還可以排放更多。這是兩層巨大的博弈。