當(dāng)化石燃料密集型系統(tǒng)持續(xù)存在，并推遲或阻止自身實(shí)現(xiàn)低碳轉(zhuǎn)型時(shí)，碳鎖定就會(huì)出現(xiàn)，嚴(yán)重阻礙全球應(yīng)對(duì)氣候變化的行動(dòng)進(jìn)度。科學(xué)表明，為了避免氣候變化帶來(lái)的災(zāi)難性影響，我們需要將全球溫升控制在1.5攝氏度以?xún)?nèi)（相較于工業(yè)化之前水準(zhǔn)），并在本世紀(jì)中葉前實(shí)現(xiàn)二氧化碳的凈零排放。

一項(xiàng)近期研究對(duì)現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施的溫室氣體排放量進(jìn)行了估算（包括燃煤發(fā)電廠(chǎng)、管道、燃料汽車(chē)等），發(fā)現(xiàn)全球剩余的“碳預(yù)算”——即在確保全球溫升不超過(guò)1.5攝氏度的前提下還可以產(chǎn)生的碳排放量——將會(huì)被現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施全部耗盡。也就是說(shuō)，為了將氣溫上升幅度限制在安全范圍內(nèi)，我們需要盡可能避免新建碳密集型基礎(chǔ)設(shè)施，并考慮提前廢止現(xiàn)有的高碳排放基礎(chǔ)設(shè)施。

碳鎖定可以通過(guò)多種機(jī)制發(fā)生在全球范圍內(nèi)的各部門(mén)、各行業(yè)。一旦投建了使用壽命較長(zhǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施和設(shè)備，往往要在數(shù)年甚至數(shù)十年之后才能會(huì)對(duì)他們進(jìn)行替換。如果這些設(shè)施是高碳排放的，那么它們將在其生命周期內(nèi)帶來(lái)巨量的溫室氣體 (GHG) 排放。