歐洲航天局13日發布新聞公報說，研究人員通過分析衛星圖像觀察到，過去25年里，南極洲大約40%的冰架體積明顯減小。這凸顯了氣候變化對世界最南端大陸的影響正在加速。
歐航局資助的這項研究由英國利茲大學研究人員領銜開展，基于歐洲“哨兵1號”地球觀測衛星和極地冰層探測衛星所采集的約10萬張衛星圖像，對南極洲冰架的“健康狀況”進行評估。
研究結果表明，過去25年里，南極洲162個冰架中的71個體積縮小，向海洋釋放了近67萬億噸融水；其中，48個冰架的質量比它們的原有質量減少了超過30%。
研究小組還發現，南極洲冰架消融的情況并不均衡。南極洲西側幾乎所有冰架都出現了消融和縮小的情況；相比之下，東側大部分冰架保持完整或質量增加。利茲大學研究人員本杰明·戴維森說：“冰架消融的情況喜憂參半，這與南極洲周圍海洋溫度和洋流有關。西半部暴露在溫暖的海水中，冰架會被迅速侵蝕，而東部大部分地區目前受到海岸冷水帶的保護?！?/div>
他說：“我們通常預計大多數冰架會經歷快速但短暫的收縮周期，然后緩慢地重新擴大。但是，我們觀察到南極洲近一半冰架不斷消融，沒有恢復的跡象?！毖芯咳藛T還指出，這證明氣候變化對南極洲的影響正在加速。冰架消融不僅會加速冰蓋流失，淡水流入海洋也可能對洋流模式產生影響。
據介紹，“哨兵1號”衛星是歐航局哥白尼計劃中的地球觀測衛星，可提供白天、夜晚和各種天氣的連續圖像。極地冰層探測衛星則攜帶有雷達高度計，能夠測量冰層厚度的變化，從而計算出冰體積的變化。
