《京都議定書》所規定的清潔發展機制（CDM）是目前中國唯一能夠參與的《京都議定書》框架下的國際碳市場交易機制。CDM的主要目的是讓發達國家能夠以較低成本達到本國CO2排放量的削減目標，允許他們購買在發展中國家的減排項目產生的經核證的CO2排放削減量作為本國的減排指標使用，并且促使發達國家轉讓先進的節能減排及清潔能源利用技術或者提供相應資金給不承擔減排義務的發展中國家。

       CDM是基于項目的交易機制，交易單位為Certified Emission Reduction(CER)。受排放配額限制的國家或企業可以通過購買CER來部分抵消其強制減排約束。這類交易需要設計具體目的開發，即CDM項目。