碳泄漏是指由于一國（或地區）實施減排政策而導致的該國（或地區）以外的國家（或地區）的溫室氣體排放量增加的現象。即如果一個國家采取二氧化碳減排措施，該國國內一些產品生產（尤其是高耗能產品）可能轉移到其他未采取二氧化碳減排措施的國家。由于不同國家排放等量二氧化碳對全球氣候變化的影響是相同的，二氧化碳對氣候變化影響并不存在排放地域的差異，因此碳泄漏可能導致全球二氧化碳減排預期目標難以實現。碳泄漏可以被認為是跨國界的外部性問題，其成為發達國家要求對發展中國家征收碳關稅以及其他邊境調節措施的重要依據。碳泄漏問題是環境與貿易沖突在氣候變化領域中的體現，也是涉及國際氣候制度談判的重大政治經濟問題，涉及的因素十分復雜。碳泄漏的流向問題較為復雜，一般認為，碳泄漏的流向是從發達國家流向發展中國家。事實上，碳泄漏還可以發生在發達國家之間、發展中國家之間，甚至可以從發展中國家流向發達國家。碳泄漏產生的渠道可歸納為4中類型：①競爭力驅動的碳泄漏；②能源密集型產業國際轉移導致的碳泄漏；③化石燃料價格渠道產生的碳排放；④低碳原料價格上漲引起的碳泄漏。