聯(lián)合履行機制和清潔發(fā)展機制都是基于溫室氣體減排項目合作的機制，它們通過嚴密的方法學論證與計算這些項目產(chǎn)生的減排量，項目的東道國可以將減排量轉(zhuǎn)讓給那些需要額外的排放權(quán)才能兌現(xiàn)其減排義務(wù)的國家。不同的是聯(lián)合履約機制是附件一國家之間的合作，項目產(chǎn)生的減排量稱為“減排單位”（ERUs），清潔發(fā)展機制是附件一國家和非附件一國家的合作，項目產(chǎn)生的減排量稱為“核證減排量”（CERs）。

    清潔發(fā)展機制(CDM，Clean Development Mechanism)，是《京都議定書》中引入的三個靈活履約機制之一。根據(jù)“共同但有區(qū)別的責任”原則，已完成工業(yè)革命的發(fā)達國家應(yīng)對全球變暖承擔更多的歷史責任，因此，《京都議定書》只給工業(yè)化國家制定了減排任務(wù)，但沒有對發(fā)展中國家作這個要求。2005年2月16日，《京都議定書》生效。按其規(guī)定，發(fā)達國家締約方為實現(xiàn)溫室氣體減排義務(wù)，從2005年開始至2012年間必須將溫室氣體排放水平在1990年的基礎(chǔ)上平均減少5.2%，由于發(fā)達國家減排溫室氣體的成本是發(fā)展中國家的幾倍甚至幾十倍。發(fā)達國家通過在發(fā)展中國家實施具有溫室氣體減排效果的項目，把項目所產(chǎn)生的溫室氣體減少的排放量作為履行京都議定書所規(guī)定的一部分義務(wù)。一方面，對發(fā)達國家而言，給予其一些履約的靈活性，使其得以較低成本履行義務(wù)；另一方面，對發(fā)展中國家而言，協(xié)助發(fā)達國家能夠利用減排成本低的優(yōu)勢從發(fā)達國家獲得資金和技術(shù)，促進其可持續(xù)發(fā)展；對世界而言，可以使全球在實現(xiàn)共同減排目標的前提下，減少總的減排成本。因此，CDM是一種雙贏（Win-Win）的選擇。