為在2030年和2050年分別實現碳減排40%和80%的目標，歐洲需要在節能、低碳、清潔能源、交通體系和建筑等綠色領域大量投資。在未來10～20年中，歐洲在電力領域需要相當于目前2.5倍的投資增量；其節能方面的投資也需要大量增加，其平均年投資量到2020年時需超過600億歐元/年～1000億歐元/年。

歐洲對支持此類綠色項目的金融配套不足。目前，歐洲市場這方面融資主要是由能源公司進行資產負債表內融資，需要巨大啟動資金的高科項目，如海上風能等項目則往往超出能源公司的市場融資能力，因此一些前沿的綠色項目無法實施。為了應對上述挑戰，歐洲在綠色金融政策、體制建設和產品創新等方面對綠色金融積極支持，從而推動經濟轉型，并且培育的新經濟增長點。比如，歐洲通過綠色金融（包括綠色信貸、綠色貼息、綠色基金、綠色債券等）和其他手段支持綠色節能產業發展，創造了大量綠色就業，每年在節能領域創造價值約達2000億歐元。

總體而言，歐洲的發展思路主要是政府通過制定規則、培育市場支持綠色金融發展。以綠色債券為例，2015年3月，國際資本市場協會（ICMA）聯合130多家金融機構共同出臺《綠色債券原則》（Green Bond Principles，GBP），指出綠色債券是“將所得資金專門用于環境保護、可持續發展或減緩和適應氣候變化等綠色項目融資或再融資的債券工具”。雖然《綠色債券原則》并非具有強制效力的自愿性規則，但歐洲政府仍然積極推動行業協會等非官方機構制定此類規則。這些規則作為綠色金融市場基礎設施的重要組成部分，是培育綠色金融市場的重要基石。

目前GBP綠色債券仍然視為為債券產品，在普通債券基礎上盡量減少對于綠色債券的附加條件，寄希望于通過培育專項的綠色債券投資人市場，以促進綠色債券獲得更優的融資利率。歐洲著眼于培育綠色債券投資人群體，通過加強社會責任和投資人服務等方面措施促進投資人更多關注投資綠色債券。