在人們對林業碳匯參與碳排放權交易強制市場翹首以盼之際，林業碳匯的自愿市場交易已經先行一步。

    2008年，中國石油天然氣集團捐贈300萬元，分別在河源市龍川縣和汕頭市潮陽區營造3000畝碳匯林，開啟了廣東規模營造碳匯林的先河。第三方有計量監測資質單位監測數據顯示，龍川、汕頭項目20年計入期內（2008-2027年）凈碳匯量分別為57254噸、60610噸。

    2010年4月27日，國內首個自愿碳減排交易平臺——上海環境能源交易所網上交易平臺正式開通，第一個月即成交526例。2010年8月，我國第一個以應對氣候變化為主要目標的全國公募基金會——中國綠色碳匯基金會成立，鼓勵企業捐款造碳匯林。

    2011年3月，廣州長隆集團向中國綠色碳匯基金會捐贈1000萬元，作為成立中國綠色碳匯基金會廣東碳匯基金的啟動基金，用于建造碳匯林，成為第一個“吃螃蟹”的廣東企業。省政府隨即決定啟動碳匯林工程，五華縣、興寧市、東源縣、紫金縣被選定為碳匯林建設點。

    如今，森林碳匯生態工程在廣東省內已從星星之火發展成為燎原之勢。這其中，企業和個人通過捐資造林的方式“購買碳匯”發揮了獨特的示范效應，林業碳匯交易則提供了絕佳的公益平臺。

    2011年11月1日，由中國綠色碳匯基金會與華東林業產權交易所合作開展的全國林業碳匯交易試點在浙江義烏正式啟動，10家企業簽約認購了首批14.8萬噸林業碳匯，標志全國林業碳匯自愿交易已經進入實際操作階段。

    也是在當年，中石油龍川與汕頭碳匯造林項目的碳匯指標都在華東林業產權交易所找到了買家，出售所得由中國綠色碳匯基金繼續用于碳匯造林。作為我國第一家以增匯減排、應對氣候變化為目標的公募基金會，成立3年來，中國綠色碳匯基金每年募集資金均達1億元以上，年均碳匯造林以10萬畝的規模推進。

    全球自愿碳市場中，林業碳匯項目占據了令人矚目的一席之地，2009年份額達24%。不過，周平強調，由于買家沒有強制減排的任務，林業碳匯自愿市場的不穩定性很大，對于廣東減排目標的實現起到的作用還是有限的，而碳排放權交易試點的作用則很巨大，一旦運作，強制市場和自愿市場將相輔相成，互相促進，吸引更多的企業乃至個人購買林業碳匯，從而化解資金瓶頸的難題。