碳交易機構的設置對于我國尚不成熟的碳市場的發展十分重要。一方面，碳交易機構（目前主要形式體現為交易所）通過固定的交易場所安排，交易會員資格的把控，以及明確的交易產品和交易規則設定，能夠有效的降低交易的風險；另一方面，碳交易機構作為獨立的中介，為碳交易的買賣雙方構建了便利的交易機制，從而降低交易成本。此外，碳交易機構還承擔著宣傳減排政策，撮合碳融資，推動低碳發展的使命。如上所述，從2011年起，我國在北京、上海、天津、重慶、湖北、廣東、深圳等七個省市開展碳排放權交易試點，并對應成立了7家碳交易機構，且于2014年全部啟動上線交易。根據國家發改委提供的統計數據，7個碳交易試點共納入排放企業和單位超過1900家，分配的碳排放配額總量合計約12億噸。截至2017年底，累計成交量突破2億噸，累計成交金額超過47億元人民幣。并且，幾年時間內，7個碳交易試點完成了數據摸底、規則制定、企業教育、交易啟動、履約清繳、抵消機制使用等全過程，并各自嘗試了不同的政策思路和分配方法。

目前，已獲正式備案的國家溫室氣體自愿減排交易機構（碳交易所）達到九家，包括：北京環境交易所、天津排放權交易所、上海環境能源交易所、廣州碳排放權交易所、深圳排放權交易所、重慶聯合產權交易所、湖北碳排放權交易中心、四川聯合環境交易所、福建海峽股權交易中心，其中最后兩家為非試點地區交易機構。九家碳交易機構結合地區實際，在市場體系構建、配額分配和管理、碳排放測量、報告與核查等方面進行了深入探索。2017年12月19日，國家發改委組織召開了全國碳排放交易體系啟動工作新聞發布會，宣布全國性碳排放權交易體系已完成了總體設計，并正式啟動。確定由上海牽頭組建碳排放權交易系統，湖北牽頭組建注冊登記系統，北京、天津、重慶、廣東、江蘇、福建和深圳市共同參與系統建設和運營。