根據“巴黎協定”控制地球溫升的目標，中國承諾到2030年左右達到二氧化碳排放峰值。那么，中國碳排放到底在哪一年達峰，達峰時的排放量是多少？這些問題一直沒有明確的答案。

中國南京大學環境學院研究人員與其他國內外學者在最新一期《自然·可持續發展》通過分析2000-2016年期間中國50個城市的二氧化碳排放量，發現城市的人均排放量與人均國內生產總值（GDP）之間存在密切關系，遵循環境庫茲涅茨曲線。

結果顯示，大多數城市的碳排放峰值在人均GDP（2011年購買力平價）約為21,000美元（80%置信區間：19,000至22,000美元）。采用蒙特卡羅方法，根據中國歷史排放量使用庫茲涅茨函數模擬人均排放峰值，該文預計中國的排放量應在2021年至2025年之間達到峰值，比中國政府承諾提前約5  -  10年，而達峰時的碳排放水平約為130到160億噸。