根據美國能源信息署的數據，自2010年以來美國煤炭的運輸成本穩步下降（以2017美元計算）。2019年煤炭平均運輸成本為15.03美元/噸（美制短噸，下同），低于2018年的16.07美元/噸。2019年運輸成本約占煤炭總交付成本的40%，比上年下降1%。在過去10年中，煤炭本身的生產成本的下降速度超過了運輸成本。因此，運輸在煤炭總交付成本中的份額有所增加。

煤炭運輸成本受到路線長度、運輸方式的影響，運輸方式包括鐵路、水路、卡車。電廠的位置和鐵路系統的可達性在很大程度上決定了電廠接收煤炭的主要方式。內河駁船（水路）通常是遠距離運輸大量煤炭的最具成本效益的方法，但其使用僅限于位于適當河流上的的電廠；卡車運輸僅在短距離內具有成本效益，但大多數煤礦都遠離發電廠和消費者。

四通八達的美國鐵路網是煤炭運輸的主要方式，可以高效地將大量煤炭從偏遠產煤地區運輸到燃煤發電機組。幾乎所有美國煤炭都來自四個地區：粉河流域（懷俄明州和蒙大拿州）、伊利諾伊盆地（伊利諾伊州、印第安納州和肯塔基州）、阿巴拉契亞中部（肯塔基州和西弗吉尼亞州）和阿巴拉契亞北部（俄亥俄州、賓夕法尼亞州和西弗吉尼亞州）。

美國電力部門2019年接收煤炭5.47億噸，比2018年減少3800萬噸。2019年，煤炭發貨量連續第五年下降，降至2007年以來的最低值。2019年交付給美國電力部門的煤炭中，超過三分之二（69%）通過鐵路運輸；其余的則通過內河駁船、卡車運輸。

小知識：短噸

短噸（英語：short ton），又稱為美噸，為一重量單位，合2,000英磅（907.18474公斤）。