資源枯竭型城市從字面理解，有三個(gè)關(guān)鍵詞：資源、枯竭型、城市。

簡單說，是隨著資源開發(fā)而帶動(dòng)城市的建設(shè)和興起，屬于資源型城市。從城市起源的角度考察，我國的資源型城市類型眾多，主要包括以下幾種類型。

石油城市，如大慶、克拉瑪依、東營等。

煤炭城市，這一類城市特別多，有煤的地方就有煤炭城市。我國東北、西北的煤炭資源豐富，煤城很多，如黑龍江、遼寧、內(nèi)蒙古等均有。中部相對少些，安徽省的煤城要多些，如安徽的淮南、淮北。山東的煤城不少，我1979年到棗莊煤礦實(shí)習(xí)，那里就是資源型城市。

伴隨鐵礦等礦產(chǎn)資源開采形成的城市也不少，如大冶、黃石等。

以上城市，有專家稱之為礦業(yè)城市。

森林資源開發(fā)也能帶來城市的興起，例如東北林區(qū)的伊春。

    資源枯竭型城市是指礦產(chǎn)資源開發(fā)進(jìn)入后期、晚期或末期階段，其累計(jì)采出儲(chǔ)量已達(dá)到可采儲(chǔ)量的70%以上的城市。這樣的界定，事實(shí)上也還有問題；因?yàn)殡S著技術(shù)進(jìn)步，一些地方還能找到礦或者擴(kuò)大礦產(chǎn)資源的可采儲(chǔ)量。例如，地礦部前部長、第八屆全國政協(xié)秘書長朱訓(xùn)曾寫文章論證“就礦找礦”，也就是說，順著現(xiàn)有的礦床分布特征可能會(huì)找到更大的礦產(chǎn)儲(chǔ)量。因此，用70%的數(shù)據(jù)來界定資源枯竭型，看起來是定量了，但實(shí)施起來就有些勉為其難，主要是因?yàn)檫@項(xiàng)儲(chǔ)量數(shù)據(jù)誰能拍胸口保證它不會(huì)變？

因此，資源枯竭型城市，可以從以下三方面理解。

第一，這是發(fā)展階段的產(chǎn)物。一般而言，礦業(yè)在一個(gè)國家或地區(qū)的發(fā)展初期，對國民收入或個(gè)人財(cái)富增加占有重要的位置；隨著城市的發(fā)展，礦業(yè)所占的比重就開始下降了。

第二，隨著礦產(chǎn)資源的開采，出現(xiàn)礦產(chǎn)品所產(chǎn)生的收入下降，甚至出現(xiàn)“得不償失”、礦區(qū)或城市“入不敷出”的情形。

第三，隨著礦業(yè)收入總量的下降，不能支撐城市的日常運(yùn)轉(zhuǎn)，出現(xiàn)了“礦竭城衰”的情況。

此外，有專家將上述特征概括為四大共性特征：一是隨著資源枯竭，產(chǎn)業(yè)效益下降；二是產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)單一，資源產(chǎn)業(yè)萎縮，替代產(chǎn)業(yè)尚未形成；三是經(jīng)濟(jì)總量不足，地方財(cái)力薄弱；四是大量職工收入低于全國城市居民人均水平。

從這一角度出發(fā)，有人總結(jié)出資源產(chǎn)業(yè)與資源型城市發(fā)展的規(guī)律，一般要經(jīng)歷建設(shè)-繁榮-衰退-轉(zhuǎn)型-振興（或消亡）的過程。