碳排放權交易系統是一個基于市場的節能減排政策工具。碳排放權交易標的稱為“核證減排量（CER）”。1997 年，全球100多個國家簽訂了《京都議定書》，提出碳排放權交易機制。2005 年，《京都議定書》生效，碳排放權正式成為國際商品。在京都議定書框架下，發達國家強制減排、發展中國家自愿減排，因此碳排放權交易是鼓勵節能減排的一種補貼方法。一個國家一般首先明確市場碳排總量，按照企業的實際需求進行配額。但企業之間的單位減排成本是有差異的，有的可以通過減排技術獲得更多的碳排放權。有的節能減排技術不夠先進，由于生產目標需求必須通過市場進行碳排放權的購買。納入碳交易體系的公司每排放一噸二氧化碳，就需要有一個單位的碳排放配額。企業可以獲取或購買這些配額，也可以和其他公司進行配額交易。政府遵循“總量控制與交易”原則，可通過碳交易系統的設計以對碳市場進行調節，從而間接控制該國的碳排放。碳排放交易市場的功能和定位，按照中國央行副行長范一飛的介紹，“碳市場本質上是金融市場，負責進行資金期限轉換和風險管理。碳市場不僅滿足當前交易市場的基本功能，更重要的是基于碳價格信號實現投資跨周期研討、風險跨周期管理，屬于典型的金融功能”。

　　歐洲氣候交易所為目前全球交易規模最大的碳交易所，也是碳交易最活躍、交易品種最豐富的交易所。歐洲氣候交易所以歐洲碳排放配額期貨交易為主。其產品的交易單位一般為噸/二氧化碳當量或千噸二氧化碳當量。從碳排放交易所交易品種來看，歐洲市場成熟，交易標品種齊全。7月16日，中國碳排放交易市場上線，平均成交價每單超過51元人民幣，遠低于歐盟碳價60-70歐元的水平。2011年以來，中國在北京、上海等7個地方開展了碳排放權交易試點工作。在碳排放權交易試點經驗的基礎上，7月16日，中國碳排放權交易市場正式上線啟動，發電行業2162家重點排放單位首批被納入全國碳市場，年覆蓋約45億噸二氧化碳排放量。粗略估算，目前中國的現貨和期貨交易金額大約在600億到5000億元。因此隨著時間的推移，中國可能取代歐盟成為全球最大的碳市場。

　　中國碳排放權的來源：一級市場一般由各省發改委初始發放配額，分為無償分配和有償分配。有償分配附帶有競價機制，遵循配額有償、同權同價的原則，以封閉式競價的方式進行。二級市場是企業或投資機構進行交易的市場。中國各試點配額交易以風電、沼氣利用、光伏、水電等新能源和可再生能源領域的項目為主。

　　全國碳交易市場建設已經有了較大發展。繼碳排放權交易試點之后，2017年12月，全國碳交易注冊登記系統落戶湖北。碳排放權的確權登記、交易結算、分配履約等業務，是全國碳資產的大數據中樞。按照全國碳排放交易試點，碳市場納入的控排企業，一般為年能耗1萬噸標煤以上的工業企業，涉及電力、鋼鐵、水泥、化工等重能耗重污染行業。全國碳排放權交易市場未來可能將覆蓋冶金、有色、建材、化工、航空等行業，預計將有更多企業納入到碳市場。由于處于發展初期，中國碳排放市場和碳交易市場在有效碳價格形成，擴大機構參與基數、碳核算系統及碳交易數據等基礎設施建設，碳排放激勵機制，碳交易市場配套建設等方面有待加強。