《研究》指出，我國電力行業低碳轉型取得新成效，截至2020年底，全國非化石能源發電裝機9.6億千瓦，占總裝機的43.4%；終端用能電氣化水平持續提升，2016—2019年，電能替代累計新增用電量約5989億千瓦時，對全社會用電增長的貢獻率達到38.5%；市場機制建設積極推進，電力市場交易體系初步建立，各類交易方式和交易品種逐漸豐富等。

在此背景下，電力行業碳排放量增長有效減緩。《研究》指出，以2005年為基準年，全國非化石能源裝機、發電量分別累計提升19、16個百分點，火電供電煤耗累計下降61.5克/千瓦時；電力行業累計減少二氧化碳排放超過160億噸。

但即便如此，電力行業兌現碳達峰碳中和目標仍面臨艱巨挑戰。《研究》指出，歐盟等發達經濟體二氧化碳排放已經達峰，從碳達峰到碳中和有50—70年過渡期。我國二氧化碳排放體量大，從碳達峰到碳中和僅有30年時間。

《研究》表明，我國電力需求還處在較長時間的增長期。雙循環發展新格局帶動用電持續增長，新舊動能轉換、傳統用電行業增速下降，高新技術及裝備制造業和現代服務業將成為用電增長主要推力。新型城鎮化建設將推動電力需求剛性增長。能源轉型發展呈現明顯電氣化趨勢，電能替代潛力巨大。

綜合考慮節能意識和能效水平提升等因素，預計2025年、2030年、2035年我國最大負荷分別為16.3億、20.1億、22.6億千瓦，“十四五”、“十五五”、“十六五”期間年均增速分別為5.1%、4.3%、2.4%。

同時，碳達峰碳中和目標的實現將推高發電成本。考慮規模化發展與技術進步，核電、新能源及儲能設施的建設成本呈加速下降趨勢。但由于新能源屬于低能量密度電源，為滿足電力供應，需要建設更大規模的新能源裝機，導致電源和儲能設施年度投資水平大幅上升。

據測算，“十四五”“十五五”“十六五”期間，電源年度投資分別為6340億、7360億、8300億元。相比2020年，2025年發電成本將提高14.6%，2030年將提高24.0%，2035年將提高46.6%。