經濟發展帶來二氧化碳排放量持續增長。根據英國石油BP公司的數據，全球二氧化碳排放從1965年的111.9億噸持續快速增加到1973年的163億噸，在這短短的八年中，增速達到了46%，平均年增速為4.8%。1973年至1975年，世界經歷了第一次石油危機。當時，主要資本主義國家西歐、美國和日本的石油進口大部分來自中東，中東國家對石油提價和禁運立即使西方國家經濟出現一片混亂。對能源消耗的減少使得這一階段的碳排放總量沒有增加還有小幅下降。石油危機過后，世界的碳排放又恢復了以往的增速，從1975年的162億噸增加到1979年的185億噸，增長了14%。1979-1983年伊朗發生推翻巴列維王朝的革命以及后來的兩伊戰爭，世界能源供應再次緊張，此階段的碳排放總量基本沒有增加，還出現了小幅回落，維持在180億噸左右。隨著兩伊戰爭的結束到2000年之前，世界的碳排放總量仍在擴張，但增速放緩，從1983年的181億噸增加到2000年的236億噸，平均年增速為1.6%。2001-2008年，由于中國經濟的迅速崛起，世界的碳排放總量從239億噸增至303億噸，平均增速3.4%，再次進入加速增長通道。2008年由美國次貸危機引起了金融海嘯，由美國的金融業波及到世界，引起了世界范圍內的經濟停滯。全球經濟出現了嚴重下滑，全球碳排放量也出現了短暫的下降。

2010年依賴碳排放進入新的低增長周期。世界經濟于2010年開始走出困局，從2010年至2019年，世界碳排放從310.28億噸增加到2019年的340.95億噸，增長了9.9%，但碳排放的年平均增速下降到1.1%。這一方面是全球各國應對氣候變化作出了諸多制度安排，設計了各種降碳機制，同時也在于全球可再生能源的快速發展、大力降低煤炭消費比重、全球森林碳匯增加等因素，減少了全球二氧化碳的排放。2020年，受全球新冠病毒疫情的劇烈沖擊，同時因經濟封鎖、制造業和服務業停擺、全球供應鏈斷裂等因素影響，全球經濟嚴重衰退，碳排放總量出現顯著降低，世界各國碳排放量普遍減少，全球碳排放量下降至320.7億噸，同比下降5.9%。但疫情后的經濟反彈使得全球碳排放量在2021年又有所回升。

表1：全球碳排放總量（百萬噸）及同比增速

數據來源：BP石油公司