為了使21世紀的地球免受氣候變暖的威脅，1992年5月22日，聯合國政府間談判委員會就氣候變化問題達成了《聯合國氣候變化框架公約》(英文縮寫UNFCCC)，并于同年6月4日在巴西里約熱內盧舉行的聯合國環發大會(地球首腦會議)上通過。《聯合國氣候變化框架公約》是世界上第一個為全面控制二氧化碳等溫室氣體排放，以應對全球氣候變暖給人類經濟和社會帶來不利影響的國際公約，也是國際社會在應對全球氣候變化問題上進行國際合作的一個基本框架。這是一個有法律約束力的公約，旨在控制大氣中二氧化碳、甲烷和其他造成“溫室效應”的氣體的排放，將溫室氣體的濃度穩定在使氣候系統免遭破壞的水平上。

       在應對全球氣候變化的行動中，《京都議定書》是應對全球氣候變暖的核心文件。1997年12月，149個國家和地區的代表在日本東京召開《聯合國氣候變化框架公約》締約方第三次會議，經過緊張而艱難的談判，會議通過了旨在限制發達國家溫室氣體排放量以抑制全球變暖的《京都議定書》。《京都議定書》規定，到2010年，所有發達國家排放的二氧化碳等6種溫室氣體的數量，要比1990年減少5.2%，發展中國家沒有減排義務。對各發達國家來說，從2008年到2012年必須完成的削減目標是：與1990年相比，歐盟削減8%、美國削減7%、日本削減6%、加拿大削減6%、東歐各國削減5%~8%。新西蘭、俄羅斯和烏克蘭則不必削減，可將排放量穩定在1990年水平上。《京都議定書》需要在占全球溫室氣體排放量55%的至少55個國家批準之后才具有國際法效力。2003年3月，歐盟環境部長會議批準了《京都議定書》。6月，日本政府也批準了《京都議定書》。至此，批準議定書的國家已超過55個，但批準國家的溫室氣體排放量僅為全球溫室氣體排放總量的36%。2001年美國政府決定放棄實施《京都議定書》所規定的義務，認為議定書中不符合美國的國家利益，消息傳出立即引起眾怒，至今國際社會一直督促美國重返《京都議定書》。

       2007年12月初，聯合國氣候變化大會在印度尼西亞巴厘島舉行。經過持續十多天的馬拉松式談判，終于通過名為“巴厘島路線圖”的決議。“巴厘島路線圖”與會各方同意依照“共同但有區別的責任”原則，考慮社會、經濟條件以及其他相關因素，長期合作，共同行動，行動包括一個關于減排溫室氣體的全球長期目標，以實現《聯合國氣候變化框架公約》的最終目標，其中的亮點在于把美國納入進來。“巴厘島路線圖”明確規定，《公約》的所有發達國家締約方都要履行可測量、可報告、可核實的溫室氣體減排責任。

       2009年12月19日，聯合國氣候變化大會在丹麥首都哥本哈根達成不具法律約束力的《哥本哈根協議》后閉幕。《哥本哈根協議》維護了《聯合國氣候變化框架公約》及其《京都議定書》確立的“共同但有區別的責任”原則，就發達國家實行強制減排和發展中國家采取自主減緩行動作出了安排，并就全球長期目標、資金和技術支持、透明度等焦點問題達成廣泛共識。但是哥本哈根談判進程幾經波折，進展異常艱難，結果不盡如人意，其原因在于廣大發展中國家在應對氣候變化方面亟需發達國家給予資金和技術上的援助，而發達國家“口惠而實不至”以及企圖為發展中國家設置絕對量化減排目標，這些做法大大激化了南北兩大陣營的矛盾。國際評論指出，哥本哈根大會在某種程度上也是一個起點，表明國際社會對氣候變化問題的高度重視及加強合作、共迎挑戰的強烈政治意愿，而這對于最后的成功是不可或缺的。

       2011年南非聯合國氣候變化大會，各國代表經過數十小時最后“加時沖刺”，四份決議艱難降生，主要包括歐盟履行《京都議定書》第二階段要做的定量減排目標承諾、全球從2012年開啟2020年后對所有締約國都有法律約束力的減排談判及在2015年達成新協議以及批準成立“綠色氣候基金”、要求到2020年發達國家要向發展中國家提供1000億美元的資金以幫助后者適應氣候變化。其中“綠色氣候基金”是德班氣候大會核心議題，德班談判結束后決定實施《京都議定書》第二承諾期并啟動綠色氣候基金。

       2012年11月，在卡塔爾多哈召開的《聯合國氣候變化框架公約》第18次締約方會議暨《京都議定書》第8次締約方會議取得的最大成果是最終就2013年起執行《京都議定書》第二承諾期達成了一致;第二承諾期以8年期限達成一致。（完）