文/邁克爾·海托華（Michael Hightower）

能源與水的關系。水是人類必不可少的自然資源，影響著人類生活的各個方面。潔凈、充足的水源對食品生產、公共衛生、工業發展、能源開發以及環境健康都至關重要。水資源也是能源開采、生產和發電不可或缺的一部分。它可直接用于水力發電，并且廣泛用于熱電廠的冷卻和排放控制。水還可用于資源開采，例如應用于水力壓裂法開采頁巖氣、生產生物燃料、開采和加工煤礦和鈾礦、精煉石油和天然氣以及運輸等方面。

過去，世界各地的能源基礎設施普遍是在水資源供應不受限制的情況下建設完成的。然而，對水資源無節制的使用，以及人口和氣候變化對降水、環境的影響，都在不斷地改變全球的水資源供應狀況。同時，這些因素也在不斷影響傳統能源與新能源的需求，并改變著它們的時間和空間格局，它們還影響了能源安全性、可靠性和價格穩定性等諸多其他風險因素。

因此，各國都在努力實現水資源的供需平衡，以支持未來幾十年不斷發展的農業、工業、能源、健康以及生態需求。很顯然，在維護各國能源安全、能源利用效率以及可持續性使用能力等方面，水足跡已成為比碳足跡更重要的因素。

2007 年，美國能源部向國會提交了一份由桑迪亞和洛斯阿拉莫斯國家實驗室、國家能源技術實驗室和美國電力研究院共同編寫的報告。該報告首次提出有限的水資源與持續增長的能源需求之間的矛盾，并描述了這一矛盾將可能導致的若干種危機趨勢。此后，全球能源領域以及金融領域的領導者們開始逐漸認識到能源發展將日益受到水資源短缺的制約。已觀察到的危機趨勢包括：全球很多地區都面臨水資源供應壓力，氣候變化又加劇了這一壓力；工業發展和公共衛生等方面的用水需求日益增長，將使水資源的競爭更加激烈；應用領域不斷擴容的高水密集型能源技術帶來更多的水資源需求。這三個趨勢表明，未來幾十年中，可持續的水資源管理與可持續的經濟增長、公共衛生和安全的能源供應之間存在沖突。本文將突出強調水和能源之間相互依賴的問題，并探討如何減少能源的用水需求，以及實現可持續性的水資源供應所需的技術創新。