自2008年率先在全國提出建設“低碳城市”的戰略后，杭州市初步建立了溫室氣體排放統計核算體系，提出2020年碳排放達峰目標；形成了與低碳發展互為支撐的政策體系，涵蓋了應對氣候變化、生態文明建設、‘美麗杭州’建設、循環經濟發展、節能減排示范、大氣污染防治等多個方面；實施了更為嚴格的工業節能措施；努力構建低碳建筑和交通體系；在居民生活領域推行垃圾總量控制和分類處理。城市還建立了全國首個低碳科技館，普及低碳科技、低碳生活相關的知識。根據《杭州市應對氣候變化規劃（2013-2020）》，杭州計劃在以重點工程的形式在七個領域開展低碳和節能工作，一共235個項目，總投資將達4422億元。

寧波市完成了溫室氣體排放清單編制，初步判定“十三五”期間城市將實現碳排放峰值；形成了以工業和交通領域節能減排為主的低碳政策體系。由于寧波是重工業基地和能源基地，其產業結構和城市定位與杭州市差別很大，單位GDP碳排放遠高于杭州，城市低碳發展轉型更為艱難。

作為東部經濟發達城市，杭州和寧波的經濟發展已步入中高速增長的新常態階段。“十二五”前三年，兩市的經濟增速均顯著下降，經濟結構經歷著從增量擴容為主轉向調整存量、做優增量并存的深度調整。2014年杭州市GDP增速回升至8.2%，高新技術產業增加值占全市規模以上工業增加值達到39.1%，首次出現由傳統經濟轉向新興產業為主導的趨勢，表明杭州已初步通過低碳轉型實現產業結構的優化升級，找到了新的經濟增長點。