生態系統對氣候變化的影響可以通過碳排放量確定。雖然聽起來很簡單，但精確地測量生態系統的通量卻是一件難事，測量生態環境是否適應了氣候變化則更為復雜。

為什么“適應”更難測量呢？Michael解釋，首先，一般幾十年后才能全面評估適應戰略的效力。其次，還沒有一個指標能夠充分總結不同方面取得的進展。第三，減少一個部門的脆弱性可能會增加另一個部門的脆弱性。最后，目標可能需要隨著時間的推移而改變。因為在全球氣溫上升1.5℃至2℃情況下構成良好適應的因素，并不一定適應升溫3℃至4℃的情況。

目前，許多方法尚基于理論、建模和觀察，以比較不同的位置或時間變化，很少有研究通過實驗評估這些措施的有效性。具體來說，制定真正基于成果的適應指標仍具有挑戰性。此外，監測生態系統適應情況的有效證據很有限，如擴大生態系統范圍、增加保護避難所、與現有生物多樣性監測相結合等等。

“碳吸收模式隨著時間的推移而改變，所以生態系統的適應情況需要長期測量與研究。” Michael說，“自然環境的監測和管理隨著情況和知識的變化而發展和演變，鑒于未來的不確定性，人類需要迅速采取行動，將測量變為可能。”