電力系統中，供需平衡是一項剛性約束，為了保障這種平衡，確保系統的安全可靠運行，我國針對需求側開展了大量的工作。早期由于供給側發電設備及電網的構建相對于電力需求的增長總是存在相應的時滯，導致長期電力供應緊缺，為了解決供需矛盾，我國采用“三電辦”的管理模式，其主要是站在電力生產者的角度，通過行政命令手段開展用電管理工作，以減少用戶對電力、電量的需求，該時期內用戶參與調控被當做一項義務。隨著時間的推移，我國電力供需形勢發生變化，“硬缺電”變為了因電網運行方式不科學而造成的階段性、季節性缺電，在此背景下需求側管理的概念引入我國。與“三電辦”模式不同，其主要通過有效的激勵、引導措施，調動用戶的積極性去改變用電方式，滿足用戶相同用電功能的前提下，降低電能的消耗，提升終端用能效率，其目的不僅僅是彌補電力供應緊缺，更主要是為了最經濟有效地利用能源資源，充分發揮電力在能源市場上的作用。再往后發展便進入了電力需求響應階段，從需求側管理到需求響應雖然有相關繼承性，但其存在本質性的區別，需求響應重在通過釋放市場信號驅動用戶自愿響應，而非采用強制性的行政手段，用戶從剛性的“無機體”變為了彈性的“有機體”，該時期參與需求響應的資源主體主要以可調負荷為主。

       近幾年，在可再生能源和電能替代發展戰略下，電源端接入大量的可再生能源，供應側呈現復合多元化的特點，整個電網也處于向數字化、智能化的互聯互動轉型的過程之中。傳統需求側管理已從單純的能效和負荷管理拓展到了促進可再生能源消納與智能用電方面。這就需要更加穩定、靈活性的技術來支撐系統轉型。隨著我國大規模可調負荷、分布式電源、儲能等靈活性資源在配用電側興起，通過虛擬電廠（virtual power plant，VPP）對其實現聚合管理，使他們具備參與電網調控的能力，更多以微網、局域能源互聯網的形式來做需求側資源。在我國能源低碳轉型的道路上，其也將作為支撐電力系統穩定運行的一個重要抓手。