氣候變化問題已成為影響人類社會發展和全球政治經濟格局的重大戰略課題。我國作為溫室氣體排放的主要大國，已成為全球關注的對象，面臨巨大的國際壓力。為此，黨中央、國務院明確提出要大力發展綠色經濟，積極發展低碳經濟和循環經濟，將應對氣候變化納入經濟社會發展規劃，并向世界鄭重承諾到2020年單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%～45%的減排目標。

從全球范圍來看，交通運輸業在世界能源消費和溫室氣體排放中所占比重均超過20%，且仍呈較快上升態勢，節能減排責任重大，世界各國紛紛將發展綠色、低碳交通作為戰略重點。

我國交通運輸行業作為能源資源消費和溫室氣體排放的重點領域之一，也必將面臨直接的減排壓力。2008年交通運輸業石油消費量約占全國石油終端消費總量的36%，其中公路運輸、水路運輸、城市客運在交通運輸業中的比例分別約為44%、20%和15%。因此，交通運輸行業必須按照發展綠色經濟、低碳經濟的要求，加快實施綠色、低碳發展戰略。

國家“十二五”規劃綱要提出，到2015年，非化石能源占一次能源消費比重達到11.4%。單位國內生產總值能源消耗降低16%，單位國內生產總值二氧化碳排放降低17%。因此，“十二五”時期，交通運輸發展仍將處于重要戰略機遇期。面對能源資源短缺、生態環境惡化所帶來的嚴峻挑戰，交通運輸發展不可能通過單純依靠擴充能力的粗放式發展方式，而必須通過整合資源、強化管理、科技創新、深入挖潛的內涵式發展方式來解決。這就迫切要求加快轉變交通運輸發展方式，把節能減排擺到更加突出的位置，實現能源資源利用效率的顯著提升和生態環境的持續改善。