傳統(tǒng)經濟發(fā)展理論強調投資對經濟和收入水平的拉動作用，認為只要加大投資，經濟就會發(fā)展，人民收入和福祉就會提高。但是，包括中國在內的許多國家的發(fā)展歷程表明，如果不顧資源和環(huán)境的承載能力，一味追求投資拉動經濟發(fā)展，很可能導致嚴重的污染和生態(tài)體系的破環(huán)，使得未來修復生態(tài)環(huán)境的長期成本遠遠高于眼前的短期經濟利益。同時，大量投資高碳項目會加劇氣候變暖，導致海平面上升、嚴重干旱等極端氣候事件頻發(fā)等災難性影響，對全人類的生存、生產、生活環(huán)境構成嚴重威脅。

據全球基礎設施中心（Global Infrastructure Hub，GIH）估計，2016?2040年，全球基礎設施投資需求將達94萬億美元，其中大部分基礎設施投資發(fā)生在“一帶一路”沿線國家和地區(qū)。這些投資是否會導致更大的污染和排放，能否就環(huán)境改善和應對氣候變化做出貢獻，將在很大程度上影響“一帶一路”沿線未來經濟發(fā)展的可持續(xù)性。尤其是在初期的設計和建設階段，包括基礎設施在內的建筑物未來幾十年的碳強度就已確定，因此“一帶一路”地區(qū)未來5?10年的投資決策將極大影響全球碳排放軌跡和氣候變暖程度。為保障發(fā)展中國家的環(huán)境可持續(xù)性和巴黎協(xié)定的落實，“一帶一路”建設的綠色化，尤其是“一帶一路”投資的綠色化，應成為“一帶一路”倡議、投資和建設的核心內容。