資本主義進入壟斷階段以后，盡管能源結構出現了變化，但是，化石燃料仍然是其重要的能源基礎。美國是建立在汽車輪胎上的高消費國家，高度依賴汽油等化石能源。長期以來，美國有限制地開發和利用本國化石能源資源，通過大規模進口國外化石能源的方式維持本國的經濟運行和能源消費。當下，“只要美國人每天繼續借10億美元從全球遙遠和不穩定的地區購買化石能源”，就不可能改變這種狀況。對石油的高度依賴和巨量消費推動達到石油峰值。石油峰值危機表明，世界正因燃燒化石能源而迅速沿著氣候變暖的道路前行，碳氫化合物所允許的太陽能預算的破裂造成了生物圈裂縫，在往后的幾十年內將威脅地球上的文明和生命。同時，為了維持其本國能源消費，美國必須控制世界能源市場。無論世界石油價格如何變化，美國都堅決維護這種霸權地位，為此不惜發動世界能源戰爭。冷戰結束之后，美國發動的海灣戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭莫不是石油戰爭。顯然，“美國的新能源帝國主義已經導致擴大戰爭。這可能成為真正的全球戰爭，因為華盛頓試圖捍衛現有的資本主義經濟，并避免其自身的霸權衰落”。這一切是造成氣候變暖的根本原因，充分暴露了晚期資本主義的帝國主義氣候霸權的實質。