氣候資本主義將“市場化政策工具”（Market Based Instruments，MBIs）作為主要的氣候治理工具，試圖通過碳交易和碳稅等方法給碳定價，以激勵排放者減少溫室氣體的排放。碳定價的功能在于：一是作為減少污染排放的激勵，二是讓代理人為損害買單，三是提供應對過去損害的手段。這是一種負激勵的手段。同時，需要通過發展“碳金融”以加強氣候治理投資。但市場化方法存在著以下問題：第一，碳定價就是要為大氣分配一套完整的產權以使碳排放獲得一個貨幣價格，但大氣是一種公共資源，理應為所有人享用，因此，碳定價打開了將公共產品私有化的大門。第二，碳市場為企業和銀行創造了新的商業機遇，受到了它們的歡迎，這樣就為資本積累提供了新的機會。第三，碳金融有可能確立金融寡頭在氣候治理中的地位，這樣，石化寡頭和金融寡頭有可能聯起手來操縱氣候議程。因此，“碳市場可以被理解為創造一種新的環境商品的成功戰略，引入了資本主義合法化的新機制，并在創造積累機會方面發揮了關鍵作用，通常是通過新的剝奪形式”。其實，碳市場手段只能衡量能源（碳）的交換價值，而不能衡量作為自然財富的能源和氣候的使用價值和系統價值，因此，單純的碳市場既不能達到節能減排的作用，更不能推動向低碳社會的轉型。